13000 лет. Археологи обнаружили останки одной из первых домашних собак в Америке
Археологи, которые изучали пещеру Хайда-Гвайи на архипелаге у северного побережья канадской провинции Британския Колумбия получили самые старые свидетельства одомашнивания собак в Северной и Южной Америке.
Находки включают кости животных, каменные орудия труда и наконечники копий, а также зуб животного, анализ ДНК которого показал, что это — домашняя собака, рассказали канадские ученые из Института Хакаи.
Среди костей животных, собранных в пещерах, есть останки бурых медведей и оленей. Оба вида, по-видимому, были истреблены на архипелаге к концу плейстоцена, около 11700 лет назад. Хотя бурые медведи обычны на материковой части Британской Колумбии, это первое свидетельство того, что они когда-либо были на Хайда-Гвайи.
Однако самой яркой из находок оказался зуб. Используя анализ ДНК и радиоуглеродное датирование, команда определила, что это был зуб домашней собаки, которая жила 13 100 лет назад — старейшее свидетельство существования домашних собак, когда-либо зарегистрированное в Северной и Южной Америке. Собака, вероятно, пересекла Берингов пролив вместе с древними переселенцами.
Более того, собаки — это «свидетельство присутствия людей», — говорит Маки, археолог из Университета Виктории в Британской Колумбии. Эта находка увеличивает продолжительность пребывания людей в Хайда-Гвайи, зафиксированную археологическими свидетельствами, на 2000 лет — хотя ученые ожидают, что дальнейшие поиски выявят артефакты, которые еще больше отодвигают это время.
«Мы не ожидали, что найдем артефакты в этих пещерах», — говорит Маки. Целью для него и его команды, состоящей из археологов и добровольцев, было найти останки животных, чтобы помочь восстановить древнюю среду обитания. Хайда-Гвайи представляет собой известняковую местность, которую грунтовые воды размыли в сеть карстовых пещер, прохладных, темных, слегка щелочных и труднодоступных: идеальные условия для сохранения останков животных и артефактов.
Лорен Дэвис, археолог из Университета штата Орегон, которая не принимала участия в исследовании, говорит, что эти открытия впечатляют. Собачий зуб, в частности, «стал огромным открытием». По ее словам, Хайда-Гвайи и прибрежная Британская Колумбия лежат «на пороге Америки», поэтому изучение ранних историй региона имеет большое значение для понимания того, какой была жизнь первых жителей континента.