Человечеству угрожает ртуть из вечной мерзлоты

Появилась гипотеза, что в недрах вечной мерзлоте Северного полушария содержится около 793 миллионов килограммов ртути. Соответственно, если эта мерзлота растает, последствия для человечества могут быть трагичными.

Исследователи из Геологической службы США изучили образцы 13 кернов почвы из аляскинской вечной мерзлоты на глубине 2,5-3 метра. Образцы были взяты с 2004 по 2012 годы в различных точках. Анализ показал, что в вечной мерзлоте ртути содержится в десять раз больше, чем было получено за последние 30 лет в результате антропогенной деятельности, говорится в статье Science Alert.

Суммарно в областях вечной мерзлоты, по оценкам ученых, находится около 800 килотонн ртути. Это значение более, чем в 2 раза превышает суммарное содержание ртути в других местах, включая почву, океан и атмосферу.

«Около 24% всей почвы Земли составляет вечная мерзлота, и именно в ней находятся огромные запасы ртути. Что произойдет, если вечная мерзлота растает? Насколько далеко распространится ртуть? Это вопросы, на которые нам предстоит ответить», — отметил ведущий автор исследования Пол Шустер.

По мнению авторов работы, таяние ледников, которое вызвано глобальным потеплением, может привести к катастрофе. Высвободившийся металл преобразуется в токсичную метилртуть. Это соединение представляет собой опасный токсин, который вызывает нарушения работы нервной системы, начиная от поражения двигательных функций и заканчивая дефектами развития мозга.

О других угрозах человечеству - в нашем специальном материале.