Неудачный запуск ракеты LauncherOne: миссию прервали из-за аномалии

25 мая ориентировочно в 22:50 по киевскому времени над Тихим океаном в 100 км от Лос-Анджелеса был произведен испытательный орбитальный запуск ракеты LauncherOne с модифицированного самолета-разгонщика Boeing 747 Cosmic Girl, который закончился неудачей. Миссию прервали из-за аномалии.

«Подтверждаем успешное отсоединение ракеты от самолета. Однако, миссия была прекращена вскоре после этого. Cosmic Girl и наш экипаж в безопасности возвращаются на базу», – сообщили в компании, где не стали вести трансляцию испытания.

За час до этого самолет с закрепленной под ним ракетой отправился в полет с территории аэрокосмического центра в пустыне Мохаве. Затем, совершив форсажный маневр на высоте около 11 км неподалеку от острова Сан-Николас, первый пилот запустил ракету. Она отсоединилась под углом 27° к горизонтали, и двигатель первой ступени должен был заработать спустя 4 секунды, разгоняя LauncheOne до 13 000 км/ч. Тестовый груз планировали вывести на достаточно низкую орбиту, чтобы он быстро с нее сошел и сгорел в плотных слоях атмосферы. Мероприятие было генеральной репетицией полноценного запуска с коммерческой полезной нагрузкой.

В компании пишут, что после отсоединения на LauncherOne произошло штатное включение двигателя первой ступени, ракета была в стабильном полете, но вскоре «произошла аномалия», после чего миссию «благополучно завершили».

Глава частной космической компании SpaceX Илон Маск поддержал коллег по отрасли Virgin Orbit, чей испытательный воздушный старт ракеты LauncherOne закончился неудачей. Переписка фанатов космоса произошла в Twitter.

«Жаль слышать. Орбита – это непросто. У нас на это ушло четыре попытки с Falcon 1», – написал Маск.

«Ценим это, Илон. Рады тем данным, которые смогли получить сегодня», – ответили ему сотрудники компании британского миллиардера Ричарда Брэнсона.

We appreciate that, Elon. We're excited about the data we were able to get today. https://t.co/7fNEIVUdWB

— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) May 25, 2020

«Тест-полеты позволяют добывать данные, и теперь у нас есть это сокровище. Инженеры уже изучают данные. Мы достигли многих целей, которые ставили перед собой, но не так много, как хотелось бы. Тем не менее, сегодня мы сделали большой шаг вперед», - сказал гендиректор Virgin Orbit Дэн Харт.

Напомним, 22 апреля в 22:30 по киевскому времени ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX вывела на орбиту еще 60 интернет-спутников Starlink. Запуск ракеты был осуществлен с космодрома NASA на мысе Канаверал в штате Флорида. Это уже седьмой выход на орбиту группы интернет-спутников, начиная с мая 2019 года.

Илон Маск впервые объявил о запуске проекта по созданию сети спутников для глобального доступа в интернет в начале 2015 года. В октябре прошлого года он впервые лично воспользовался спутниковым интернетом Starlink.

Недавно в  SpaceX повредили капсулу для экипажа во время испытания парашютной системы Crew Dragon. Один из парашютов во время  теста специально «не раскрылся», и три остальных не смогли в нужной степени замедлить падение капсулы для экипажа. До этого капсула космического корабля Crew Dragon компании SpaceX была разрушена при неудачных испытаниях двигателей 20 апреля.

Также, компания Илона Маска SpaceX планировала в мае выполнить первый полет с экипажем.