Самый сложный этап. Телескоп Уэбба полностью раскрыл свой солнцезащитный козырек
Космический телескоп Джеймса Уэбба полностью развернул свой солнцезащитный экран размером с теннисный корт, что явилось важной вехой для успеха его миссии.
Теплозащитный экран необходим телескопу для защиты от излучения со стороны Солнца, Земли и Луны, отметили в NASA.
«Все пять слоев солнцезащитного козырька полностью натянуты», — сказал диктор в центре управления обсерватории в Балтиморе, где члены команды наблюдали за процессом в прямом эфире.
Устройство длиной 21 м в форме воздушного змея действует как зонтик, гарантируя, что инструменты Уэбба останутся в тени, чтобы они могли обнаруживать слабые инфракрасные сигналы из дальних уголков Вселенной.
Каждый из слоев разворачивался один за другим в течение двух дней. Работая вместе, они предлагают SPF (фактор защиты от солнца) около миллиона.
Поскольку телескоп был слишком большим, чтобы поместиться в носовой обтекатель ракеты в его рабочем состоянии, его пришлось транспортировать в сложенном виде в стиле оригами. Развертывание — сложная и трудная задача, самая сложная из таких развертываний, которые когда-либо предпринимало NASA.
«Это первая попытка запустить телескоп такого размера в космос», — говорится в заявлении Томаса Зурбухена, заместителя администратора управления научной миссии NASA.
«Успех его самого сложного развертывания — солнцезащитного козырька — является невероятным свидетельством человеческой изобретательности и инженерных навыков, которые позволят Уэббу достичь своих научных целей».
Хиллари Сток, специалист по установке солнцезащитных экранов из Northrop Grumman, сказала репортерам по телефону: «Это был замечательный момент. Было много радости, много облегчения».
Солнцезащитный экран будет постоянно расположен между телескопом и Солнцем, Землей и Луной, при этом обращенная к Солнцу сторона будет выдерживать температуру 110 градусов по Цельсию. Каждый последующий слой холоднее предыдущего, что позволяет чувствительным инструментам телескопа работать при -228 C.
Он изготовлен из легкого материала под названием каптон, покрытого пропитанным силиконом. Он также имеет специальное соединение «рипстоп», чтобы ограничить урон от метеороидов.
Хотя Уэбб достигнет своего космического пункта назначения, известного как вторая точка Лагранжа, за считанные недели, у него еще есть около пяти с половиной месяцев на подготовку.
Следующие шаги включают в себя развертывание крыльев вторичного и главного зеркала, тестирование оптики телескопа и калибровку его научных инструментов.
Место запуска — космодром Куру во Французской Гвиане. Телескоп отправился в космос на борту ракеты Ariane 5 и, в конце концов, будет размещен во второй точке Лагранжа (L2) — это место, где на него будут воздействовать гравитационные силы Земли и Солнца, постоянно удерживая его на расстоянии 1,5 млн км от планеты.
Обсерватория приступит к работе приблизительно в конце июня 2022 года.
После запуска Телескопу имени Джеймса Уэбба предстоит тяжелый и тщательно просчитанный путь в точку L2 длиной в 29 дней. Во время своего путешествия он начнет развертывать свои инструменты, а также теплозащитный экран, который поможет обсерватории не перегреваться. В NASA называют этот период «29 днями на грани».
Напомним, ученые NASA заявили, что запаса топлива телескопа «Джеймс Уэбб» хватит больше чем на 10 лет работы в космосе.
Ранее мы писали, что в субботу, 25 декабря, одноразовая ракета-носитель Ariane 5 вывела на орбиту Земли телескоп James Webb. Космическая обсерватория продолжит свое движение к точке Лангранжа.