SpaceX Илона Маска отправит в космос «охотника за астероидами»

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) подписало контракт с ракетостроительной компанией SpaceX на запуск «истребителя астероидов» DART.

Аппарат отправится в космос на ракете SpaceX Falcon 9, после чего столкнется с астероидом Дидим B. Таким образом будет протестирована технология двойного перенаправления астероидов, сообщает Extremetech.

Траектория этого камня не слишком опасна для Земли, а его диаметр составляет около 170 метров. Дидим В подойдет на расстояние в несколько миллионов километров от Земли в октябре 2022-го. Тогда DART столкнуться с астероидом на скорости более 6 км в секунду.

Ученые проверят, как космическое оружие против астероидов размером с холодильник, может повлиять на траекторию камней, которые приближаются к Земле. Если же огромное количество кинетической энергии от удара DART по астероиду не сможет изменить траекторию камня, исследователям придется искать другой способ защиты Земли от опасных для космических объектов.

Услуги SpaceX по запуску DART будут стоить NASA всего $61 млн, что почти на $40 млн меньше, чем запуск SpaceX спутника Sentinel-6A для Европейского космического агентства, который запланирован на конец 2020 года.

Напомним, на прошлой неделе SpaceX осуществила первый коммерческий запуск крупнейшей действующей ракеты в мире Falcon Heavy. Компания успешно вывела на орбиту телекоммуникационный спутник Саудовской Аравии Arabsat 6A, весом почти 6 тонн.

Впервые Falcon Heavy запустили в феврале 2018 года. Тестовой полезной нагрузкой был избран личный электромомобиль основателя компании Илона Маска.

Тем временем недавно вблизи Земли пролетел 40-метровый астероид. Ранее ученые назвали 7 способов остановки астероида, которые отвлекут его возможное столкновение с Землей.