Ученые нашли доказательства, что древние люди умели впадать в спячку на зиму

Населявшие Европу до прихода человека разумного неандертальцы могли впадать в спячку, чтобы пережить зимние холода и голод. Этот механизм мог сохраниться и в генах современных людей.

Такое предположение сделали ученые, исследовавшие окаменелые человеческие останки, найденные в пещере на севере Испании, пишет The Guardian. В течение последних 30 лет ученые исследовали окаменелые останки из пещеры Сима-де-лос-Уэсос, в муниципалитете Атапуэрка. Они обнаружили окаменелости возрастом более 400 000 лет, которые принадлежат ранним неандертальцам, или их предшественникам, гейдельбергскому человеку (тот в свою очередь отпочковался от общей с хомо сапиенс ветви эволюционного древа). Исследовавшие останки антропологи из из Испании и Греции обнаружили на костях повреждения, характерные для других видов животных, которые впадают в спячку. Исследователи признают, что это может звучать как научная фантастика, но ведь известны приматы, которые умеют это делать, например галаго и лемуры. Ученые предположили, что неандертальцы таким образом справлялись с суровыми зимами того времени, переходя «в метаболические состояния, которые помогли им выжить в течение длительных периодов времени в холодных условиях с ограниченными запасами пищи и достаточными запасами жира». Более того, открытие дает основания предположить, что генетическая основа и физиология такого гипометаболизма могут быть сохранены у многих видов млекопитающих, включая человека.

На возражение – почему народы севера, такие как инуиты и саамы, хотя и живут в таких же суровых и холодных условиях, не впадают в спячку - авторы исследования приводят контраргументов. Так, жирная рыба и олений жир, которыми питаются инуиты и саамы зимой, исключают необходимость впадать в спячку. Древние люди в пещере Сима жили на территории, которая не давала достаточно жирной пищей во время суровой зимы, что заставило их впасть в пещерную спячку.

Ранее ученые из Стэнфордского университета (США) обнаружили, что человек унаследовал от неандертальцев ряд особенностей. Речь идет о полезных генах, которые защищают от вирусов.

Как сообщалось, антропологи немецкого Института Макса Планка нашли доказательства скрещивания неандертальца и Денисовского человека.

Также ученые воссоздали облик коренного британца.