В Австралии открыли новый вид орлов, которые существовали более 20 млн лет назад. Это одни из старейших орлиных в мире
На юге Австралии ученые обнаружили останки неизвестного до сих пор вида хищной птицы возрастом 25 млн лет. Выяснилось, что они принадлежат одному из старейших в мире орлиных, которые жили на Земле в период позднего олигоцена.
Об этом сообщила пресс-служба Университета Флиндерса, которая провела исследование.
Остатки птицы ученые обнаружили случайно на берегу обмелевшего озера еще в 2016 году во время исследования древней экосистемы юга Австралии. Тогда территорию материка покрывали густые леса, которые сейчас сменились протяженными пустынями и кустарниками.
Сохранились 63 кости скелета древней птицы подсемейства орлиных. Из них следует, что открытый вид — названый Archaehierax sylvestris — был меньше самой большой хищной птицы современной Австралии — орла австралийского. Но в то время он был, вероятно, самым большим среди других подобных видов.
«Длина его лап составляла 15 сантиметров, что позволяло хватать большую добычу. Большие сумчатые хищники того времени были по размеру как небольшие собаки или большие коты, поэтому Archaehierax однозначно был круче их всех», — говорит соавтор исследования доцент Тревор Ворсе.
А охотиться Archaehierax sylvestris приходилось в непростых как для крупных птиц условиях: высокие густые деревья осложняли полет. Ученые говорят, что птица была для этого приспособлена: имела короткие крылья и одновременно длинные ноги.
«Сочетание этих факторов позволяет предположить, что Archaehierax был искусным, но не очень быстрым летуном и, скорее всего, нападал из засады», — говорит ведущий автор исследования, доктор философии Эллен Метер.
Исследователи отмечают: Archaehierax sylvestris был в свою эпоху на вершине пищевой цепи, и этих птиц вряд ли тогда водилось много. Поэтому найти его останки, да еще и хорошо сохранившиеся — это настоящая удача.
Впрочем, в научной публикации авторы не дают ответа, что же произошло с открытым видом орлиных и когда он мог исчезнуть. Лишь отмечают, что он принадлежал к отдельной семьи этих птиц и вряд ли оставил после себя прямых потомков.
Читайте также:
Ученые описали останки пернатого динозавра возрастом 120 млн лет, размером примерно с сойку, с чрезвычайно длинным и экстравагантным хвостом.
В Узбекистане были обнаружены останки динозавра, который когда-то был альфа-хищником на вершине пищевой цепочки – улугбекзавра.
В июне ученые классифицировали новый вид динозавров — австралотитан.
А в Аргентине палеонтологи обнаружили окаменелую челюсть вымершего вида летучих мышей, возраст которой оценивается примерно в 100 тысяч лет.