Найден один из первых многоклеточных организмов на Земле

В США палеонтологи обнаружили останки необычного организма, который по своей форме напоминал цветок и обитал на дне первичного океана Земли примерно 500 миллионов лет назад. О своем открытии исследователи сообщили в Journal of Paleontology.

В ходе исследования ученые изучали отложения, которые сформировались неподалеку от Солт-Лейк-Сити, столицы штата Юта. Эти отложения, как рассказывают ученые, привлекают внимание не только профессиональных палеонтологов, но и коллекционеров окаменелостей, которым часто удается найти крайне необычные и неизвестные науке виды животных. В некоторых случаях они оставляют их себе, а в других – передают часть или все подобные окаменелости ученым.

На этот раз исследователи обнаружили необычный «тюльпан». Его странный вид не позволил палеонтологам причислить данное существо, получившее имя Siphusauctum gregrium, к каким-либо ранее найденным видам. Поэтому команда Жюльена Киммига из университета Канзаса в Лоренсе отправилась на раскопки к северу Юты и на восток Канады, где залегают знаменитые сланцы Берджесс, в надежде найти новые экземпляры этого необычного существа.

Однако им удалось найти нечто другое – останки еще одного представителя этого рода, которые несколько отличались по форме и размерам от «тюльпана», который несколько лет назад передал музею университета Канзаса «палеонтолог-любитель» Ллойд Гюнтер. Новый вид получил имя Siphusauctum lloydguntheri в честь этого охотника за окаменелостями, который умер в 2013 году в возрасте 96 лет.

Фото: Julien Kimmig/KU News Service

Открытие не помогло ученым понять, существуют ли сегодня на Земле потомки Siphusauctum и к какой группе живых существ принадлежали эти «тюльпаны». С другой стороны, теперь становится ясно, что эти существа жили как минимум в двух разных точках Земли – на территориях современной Канады и США, и доминировали в океанах планеты того времени.

Напомним, ранее ученые из Канады обнаружили самое горячее место на планете в прошлом.