Велика Британія хоче стати першою країною, яка побудує в Європі комерційний космодром. Але схожі плани є у Італії, Норвегії, Швеції, Португалії та Україні.
Як повідомляє Politico, британський уряд заявив про плани відкрити перший космодром на початку 2020-х років на території країни для запуску комерційних супутників і космотуристів на низькі орбіти - як за допомогою повітряного старту, так і легких ракетоносіїв. Уже фінансуються проекти з будівництва космодромів у Сазерленді та Глазго (обидва в Шотландії); в Корнуоллі (Англія) і Сноудоні в Уельсі. Так, космодром в Корнуоллі зможе здійснювати запуски з допомогою повітряного старту вже у 2021 році. Сазерленд, де плануються вертикальні запуски, може стати наступним у 2022-му.
Британський уряд педалює розвиток космічної галузі, побоюючись «відтоку мізків» після виходу з ЄС, в результаті чого країна втратить доступ до європейських проектів. Однак конкуренція зростає по всій Європі. Норвегія хоче запустити ракети з острова Андойя (найзахідніший острів архіпелагу Вестеролен) у 2020 році; Швеція має намір почати запуски з Кіруни (шведська Лапландія) у 2022-му; Португалія будує космодром на острові Санта-Марія на Азорських островах; Італія реалізує проект з будівництва комодрома в Гротталье на півдні країни.
Той, хто вирветься вперед у цій гонці, запропонує більш доступне рішення для невеликих супутників і космічного туризму, отримає великі переваги, зважаючи на величезну попиту на ринку комерційних супутників і космотуризму.
При чому як відзначають експерти, зараз поки рано судити, хто стане переможцем європейської космічної гонки. Наприклад Норвегія і Швеція давно мають центри космічних досліджень з великим досвідом, які десятиліттями займалися ракетними розробками. При достатньому фінансуванні вони можуть адаптувати свої напрацювання для ринку легких ракет і суборбітальних запусків.
Проте, переможцем несподівано для всіх може стати Португалія. Її буквально в березні 2019 року створене національне космічне агентство вирішило створити космодром, з якого можна буде здійснювати як вертикальні, так і горизонтальні запуски. У червні проект португальського космодрому отримав підтримку Європейського космічного агентства, яке вирішило надати йому експертну та технічну допомогу. І в подальшому, ESA заявило, що його новий багаторазовий космічний корабель Space Rider буде запускатися з космодрому на Азорських островах.
Україна також бере участь у цій космічній гонці. КБ «Південне» працює над створенням космічного ракетного комплексу на основі ракети-носія легкого класу «Циклон-1М». Така ракета буде мати успіх на швидко зростаючому ринку виведення малих і середніх космічних апаратів на низькі навколоземні орбіти. Крім того, є принципова можливість здійснення космічних запусків цих ракет з території України. В якості потенційних місць розташування космодрому розглядаються Херсонська область та узбережжя Бузького або Дніпровського лиманів.
Раніше повідомлялося, що в Канаді створять космодром спеціально для українських ракет. Йдеться про носії середнього класу Циклон-4М. Тим часом, NASA запустило ракету «Антарес», створену спільно з українськими компаніями. Раніше Ілон Маск назвав українську ракету «Зеніт» найкращою після своїх.
