На небі може «погаснути» від вибуху зірка Бетельгейзе

Астрономи під час спостереження за зіркою Бетельгейзе помітили зміни, які можуть свідчити про її перехід у фазу перетворення на наднову.

Як пише видання Sky and Telescope, астрономи Едвард Гайнан та Річард Васатоні з Університету Вілланова та астроном-аматор Томас Колдервуд, які спостерігають за Бетельгейзе впродовж останніх 25 років, у кінці грудня 2019 помітили, що вона почала тьмяніти, її видима зоряна величина знизилася до мінімуму з 1926-1927 року, коли почались сучасні фотометричні спостереження. Загалом у тьмянінні Бетельгейзе немає нічого дивного, бо це пульсуюча зірка - червоний надгігант, у стиснутому вигляді оболонка, якби ця зірка була на місці Сонця, сягала би орбіти Марса, у розширеному – Юпітера. Але вчені вважають, що нинішня тьмяність Бетельгейзе виникла попри наявні цикли зниження та збільшення яскравості.

Серед оточуючих Сонце зірок астрономи завжди розглядали Бетельгейзе як кандидата №1 на перетворення у наднову. Хоч цій зірці лише 10 мільйонів років у порівнянні із 4,6 млрд у Сонця, але вона у 17 разів важча, усі процеси в її надрах проходили значно швидше. Перегорівши, вона могла почати стискатися, тьмяніючи, щоб згодом вибухнути надновою. Якщо таке дійсно сталося, то це відбулося ще 600 років тому, оскільки Бетельгейзе знаходиться на відстані 600 світлових років від сонця. У такому випадку на небі вона на декілька тижнів буде яскравішою за Місяць, викинувши у космос величезну кількість енергії перед перетворенням на нейтронну зірку. Втім астрономи зазначають, що точно сказати, коли станеться колапс, неможливо – це може бути як вже зараз, так через тисячі років. Також науковці заспокоюють, що відстань у 600 світлових років достатня, щоб спалах не завдав ніякої шкоди Землі. Він буде мати велике значення для дослідників, бо в останнє людство спостерігало за спалахом наднової у 1054 році н.е, коли вибухнула зірка на відстані 6500 світлових років від Землі.

Раніше астрономи з NASA зафіксували точний момент перетворення наднової зірки на чорну діру або нейтронну зірку. Також учені створили у віртуальній реальності тривимірну модель надмасивної чорної діри та відкрили перший екзомісяць.