На наших очах твориться історія. Приблизно такими словами можна описати події 15 грудня у Софійському Соборі, у Києві. В Україні пройшов Об'єднавчий собор, на якому був обраний Митрополит автокефальної Української Православної Церкви. Ним став місцеблюститель УПЦ Київського Патріархату митрополит Переяславський і Білоцерківський Епіфаній (Думенко).
Константинопольський Патріарх Варфоломій I благословив обрання митрополита. Що світською мовою означає – схвалення і визнання. 6 січня, напередодні Різдва Христового, митрополит Епіфаній отримає Томос – свідоцтво незалежності Помісної церкви в Україні.
Як пройшов Об'єднавчий Собор
Вибір глави Автокефальної Церкви проходив таємно, серед трьох кандидатів. На заході були присутні ієрархи Вселенського Патріархату: митрополит Гальський Еммануїл, екзархи митрополит Даниїл та архієпископ Іларіон (обидва мають українське походження), митрополит Андріанопольський Амфілохій. Також – президент Петро Порошенко в якості почесного гостя.
Більшість голосів підтримати митрополита УКП КП Переяславського і Білоцерківського Епіфанія. Учасники Собору затвердили Статут нової церкви. Після свого обрання архієрей звернувся до народу, що зібрався на Софійській площі в Києві, зі словами подяки і підтримки:
Митрополит Епіфаній запевнив, що двері церкви відкриті для усіх бажаючих і закликав православних до возз'єднання. Очікувалося, що представників від УПЦ МП на Об'єднавчому Соборі буде більше, так як під листом до Вселенського Патріархату про дарування автокефалії підписалося 10 ієрархів МП. Офіційно РПЦ і керівництво Московського патріархату заборонили священикам брати участь в Соборі.
Президент Петро Порошенко на прес-конференції 16 грудня пояснив такий стан речей тиском з боку Російської Православної Церкви:
Також президент згадав про складнощі у підготовці до Собору і навіть зрив, що у кінцевому підсумку вдалося подолати волею учасників.
Після обрання митрополит Епіфаній подзвонив Вселенському Патріарху повідомити новини та попросити благословення, на що отримав схвалення. Варфоломій I запросив Епіфанія на Фанар, у Константинополь, для спільної літургії. На цій службі і буде вручений Томос обраному Предстоятелю. В офіційному повідомленні Вселенського Патріархату сказано:
Митрополит Епіфаній: що відомо про Предстоятеля
39-річний митрополит Епіфаній отримав підтримку в 36 голосів. За його основного «конкурента», представника УПЦ МП митрополита Симеона проголосувало 25 архієреїв. У разі обрання останнього на пост глави Помісної церкви в Україні це могло б означати примирення між конфесіями КП і МП.
Митрополит Епіфаній, в миру – Сергій Думенко, родом з Одеської області. Виріс на Буковині, в Чернівецькій області. Освіту здобув у Київській духовній академії, також навчався на факультеті філософії Університету в Афінах, володіє грецькою мовою.
Майбутній архієрей викладав у Рівненській духовній семінарії і займав посаду секретаря митрополита Рівненського УПЦ КП Данила (Чокалюка). Його Епіфаній вважає своїм духовним наставником. Після повернення з Афін, викладав у Київській православній богословській академії.
Права рука патріарха Філарета
Епіфаній пострижений у чернецтво в 2007 році у Михайлівському Золотоверхому монастирі в Києві. З 2008 року став наближеним до патріарха Філарета. Він зайняв пост особистого секретаря глави УПЦ КП, незабаром став намісником Видубицького чоловічого монастиря в Києві і керуючим справами Київської єпархії.
Наступного року Епіфанія висвятили на єпископа, а з 2012 ієрарх став архієпископом і управителем синодального відділу у справах духовної освіти УПЦ КП. У 2013 році возведений у сан митрополита Переяслав-Хмельницького та Білоцерківського.
В цьому ж році КП змінив свій статут і призначив архієпископа Епіфанія намісником і місцеблюстителем Філарета. За станом здоров'я патріарх не міг виконувати свої функції повноцінно, тому Синод УПЦ КП прийняв таке рішення. У разі смерті Філарета, Епіфаній повинен був керувати КП до обрання нового патріарха.
Погляди на автокефалію і Московський патріархат
Ще до Об'єднавчого Собору кандидатуру Епіфанія на пост Предстоятеля Помісної української церкви розглядали як найбільш ймовірну. Що стосується його поглядів, він є відкритим прихильником автокефалії та противником впливу Москви на українську церкву.
З його нечисленних інтерв'ю можна зрозуміти основну позицію:
У пресі можна зустріти деякі різкі висловлювання Епіфанія про церкву Московського Патріархату і вплив Кремля на справи РПЦ. Сьогодні, після обрання Предстоятелем, Митрополит Епіфаній говорить від імені новоствореної Помісної Церкви із закликом до примирення між православними конфесіями, головним чином КП і МП.
Епіфаній також уточнив, що до отримання Томосу ніяких важливих рішень Помісна Церква України не прийматиме:
Передбачається, що високе керівництво справами автокефальної церкви займуть учасники Об'єднавчого Собору від МП. Пост керуючого справами може отримати митрополит Симеон, а посаду глави відділу зовнішніх церковних зв'язків – митрополит Олександр.
Позиція РПЦ
Представники Російської Православної Церкви протягом усього часу підготовки до Собору і отримання Томосу висловлювали різкий протест проти автокефалії УПЦ. З прямими зверненнями до Вселенського Патріархату, глав Православних Церков, Папи Римського і в ООН. Мотивуючи свої листи переслідуванням ієрархів УПЦ МП з боку влади України і примус до участі в Об'єднавчому Соборі.
В Україні було подано кілька позовів з боку МП, що стосуються отримання Томосу. Відомо і те, що РПЦ припинила євхаристійне спілкування із Вселенським Патріархатом і забороняє своїм парафіянам відвідувати парафії Константинопольської Церкви, включаючи святині Гори Афон.
РПЦ прокоментувала обрання митрополита Епіфанія главою Помісної Церкви в Україні:
Митрополитів МП Олександра і Симеона, що брали участь в Об'єднавчому Соборі, виключили з лав Московського Патріархату.
Реакція на позицію РПЦ і російську агресію
Митрополит Епіфаній, під час першої літургії в якості Предстоятеля Української Православної Церкви, пом’янув усіх архієреїв помісних церков, крім патріарха РПЦ Кирила. Це може трактуватися як ставлення до агресії Росії в Україні і відмова від діалогу з Російською Православною Церквою.
Стало відомо, що на божественній літургії Вселенського Патріархату в Патріаршому соборі Святого Георгія в неділю митрополит Епіфаній був вперше згаданий згідно з православним диптихом (перелік помісних церков), що говорить про визнання Митрополита з боку Константинопольської Церкви-Матері.
***
Об'єднавчий Собор відбувся. Україна отримала Предстоятеля Помісної Православної Церкви. Попереду – спільна літургія митрополита Епіфанія з главою Вселенського Патріархату Варфоломієм І у Константинополі, де ієрарх отримає Томос про незалежність УПЦ.
Україна отримала свою автокефальну церкву, про що ще півроку тому можна було тільки мріяти. А якщо говорити точніше – Київ повернув свою митрополію, втрачену у XVII столітті. Значення цієї історичної події ще належить осмислити. А перед Українською Церквою відкривається новий шлях возз'єднання, становлення і визнання іншими помісними церквами.