Perseverance підтвердив існування озер на стародавньому Марсі
Автоматичні системи ровера Perseverance провели аналіз речовин перших двох зразків марсіанської породи, результати якого надали нові дані про воду на Марсі.
Марсіанські зразки свідчать про довгий контакт із водою, що є аргументом про існування древнього життя на Червоній планеті, впевнені астрономи, повідомляє ScienceAlert.
Шестиколісний робот зібрав свій перший зразок, який отримав назву «Montdenier», 6 вересня, а другий, «Montagnac», з тієї ж скелі 8 вересня. Обидва зразки, трохи ширші за олівець в діаметрі і близько шести сантиметрів завдовжки, тепер зберігаються в запечатаних тубах всередині марсохода.
Марсохід працював у регіоні, відомому як Кратер Єзеро, на північ від екватора. Цей кратер, імовірно, був озером 3,5 млрд років тому, коли умови на Марсі були набагато теплішими і вологішими, ніж сьогодні.
Було виявлено, що порода, з якої були отримані перші зразки, має базальтовий склад і, ймовірно, є продуктом лавових потоків. Вулканічні породи містять кристалічні мінерали, які допомагають при радіометричному датуванні.
Це, своєю чергою, може допомогти вченим скласти картину геологічної історії області, наприклад, коли утворився кратер, коли з’явилося і зникло озеро і як клімат змінився з плином часу.
«У цих породах також цікаво те, що вони демонструють ознаки стійкої взаємодії з ґрунтовими водами», — заявила на пресконференції геолог NASA Кеті Стек Морган.
Вчені вже знали, що в кратері розміщувалося озеро, але не могли виключити можливість того, що це був «спалах під дном», коли паводкові води заповнили кратер всього за 50 років. Тепер вони впевнені, що ґрунтові води були присутні набагато довше.
«Якби ці камені піддавалися впливу води протягом тривалого часу, в цих породах могли бути населені ніші, які могли підтримувати давнє мікробне життя», — додала Стек Морган.
Сольові мінерали в кернах гірських порід могли затримувати крихітні бульбашки древньої марсіанської води.
«Солі — прекрасні мінерали для збереження ознак давнього життя тут, на Землі, і ми очікуємо, що те саме може бути справедливо і для гірських порід на Марсі», — зазначила Стек Морган.
NASA сподівається повернути зразки на Землю для поглибленого лабораторного аналізу в рамках спільної місії з Європейським космічним агентством десь у 2030-х роках.
Раніше марсохід розміром з автомобіль запечатав титанову трубу, яка містить пил зі скелі Червоної планети, що, за словами інженерів NASA, стало важливою віхою для апарату.
Якщо все піде за планом, Perseverance збере ще кілька десятків таких зразків, і всі вони будуть доставлені на Землю для аналізу приблизно через десять років.
«Для всієї науки NASA це воістину історичний момент», — заявив 6 вересня Томас Зурбухен, глава Управління наукових місій NASA.
«Так само, як місячні місії Аполлона продемонстрували неминущу наукову цінність повернення зразків з інших світів для аналізу тут, на нашій планеті, ми будемо робити те саме зі зразками, які збирає Perseverance, в рамках нашої програми повернення зразків з Марса», — сказав Зурбухен.
Нещодавно повідомлялося, що марсохід Perseverance, що належить Національному управлінню з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA), готується здобути другий зразок грунту Червоної планети.
Нагадаємо, раніше марсохід NASA успішно добув перший зразок марсіанського грунту.
У серпні марсохід NASA Perseverance здійснив першу спробу збору зразків ґрунту на початку серпня, але вона була невдалою.