19 травня стало неприємним сюрпризом для України та її союзників у боротьбі за зупинку російського газопроводу «Північний потік-2». США, посилаючись на свої національні інтереси, офіційно підтвердили, що не вводитимуть санкції проти оператора трубопроводу Nord Stream 2 AG та її керівника, екс-розвідника НДР Маттіаса Варніга.
Втім, назвати цю подію несподіваною для Києва або інших столиць буде не правильно. Адже Адміністрація Байдена, хоч і вважає російський проект «поганою ідеєю», націлена на відновлення трансатлантичної єдності. Простіше кажучи, на здатність домовлятися з Німеччиною, головним прихильником потоку в Європі.
Позиція Адміністрації Байдена
19 травня Держдепартамент США опублікував офіційну заяву щодо відмови від санкцій проти компанії-оператора «Північного потоку-2» Nord Stream 2 AG. Від імені Держсекретаря Ентоні Блінкена Вашингтон послався на національні інтереси в ухваленні цього рішення, що відповідає «зобов'язанням зміцнювати трансатлантичні відносини в цілях національної безпеки»:
«Я вирішив, що відмова від застосування санкцій щодо Nord Stream 2 AG, її генерального директора Маттіаса Варніга і посадових осіб Nord Stream 2 AG відповідає національним інтересам Сполучених Штатів»
Держсекретар СШАЗгідно з цією ж заявою, США продовжать протидіяти реалізації потоку:
Що стосується санкцій, то вони будуть введені проти 4 кораблів, зазначених у звіті Держдепартаменту до Конгресу, і ще проти 9 додаткових суден, що перебувають у власності або під контролем Морської рятувальної служби Росії, і що беруть участь в роботах над трубопроводом.
Критика Конгресу
Американський Конгрес не поділяє позиції Адміністрації Байдена. У заяві комітету Сенату США з міжнародних справ рішення не вводити санкції назвали «подарунком Путіну» напередодні зустрічі двох президентів у Європі:
«Рішення адміністрації скасувати санкції, введені проти компанії Nord Stream 2 AG та її генерального директора Маттіаса Варніга, посилаючись на національні інтереси США, є помилковим. Адміністрація, схоже, вважає, що якимось чином це відповідає інтересам Сполучених Штатів – дозволити завершення цього російського проекту зловмисного впливу»
Оцінки дій США і наслідки для газопроводу
Західні медіа розкритикували рішення США щодо російського трубопроводу. Редакція The Wall Street Journal вийшла зі спільною позицією: Байден і його адміністрація були не зовсім щирими, коли говорили, що готові зробити все, щоб зупинити будівництво «Північного потоку-2».
«Обмеження на друзів Путіна будуть зняті в ім'я «національних інтересів США». Це подібно до тих кроків, за які ЗМІ називали Дональда Трампа російським агентом»
«Рішення передбачає, що пан Байден не хоче руйнувати свої відносини з урядом Німеччини, який рішуче підтримує будівництво трубопроводу. Але тут все навпаки. Проекту опонують обидві партії Конгресу, і у квітні Європейський парламент закликав його зупинити. Це німці зобов'язані уникати руйнування відносин з Вашингтоном та рештою Європи»
На думку редакції, це рішення – геополітична недбалість Вашингтона та економічна винагорода для політики Путіна, яка загрожує правам людини всередині Росії, суверенітету України та енергобезпеці Європи.
«Ось чому такі країни, як Польща, готові платити більше, щоб уникнути поставок російського газу, навіть якщо вони значно менш багаті, ніж Німеччина»
Джерело Axios, що першим опублікувало наміри Адміністрації відмовитися від санкцій проти оператора потоку, пише про те, що «створюється дивна ситуація», оскільки адміністрація Байдена готова вводити обмеження проти суден, що беруть участь у будівництві «Північного потоку-2», але відмовляється від санкцій на компанію, що «фактично відповідає за проект».
«Джерела, близькі до ситуації, кажуть, що, на думку вищих посадових осіб в оточенні Байдена, єдиний спосіб потенційно зупинити проект, який завершений на 95%, - це накласти санкції на німецьких кінцевих споживачів газу. А Адміністрація президента не бажає розривати відносини з Німеччиною через «Північний потік-2»
Axios вважає, що завершення цього газопроводу стане для Путіна величезною геополітичною перемогою і дасть йому нові суттєві важелі впливу в Європі і на Україну:
«Обхід України прямим трубопроводом до Німеччини – це можливість для Росії досягти своєї мети – ізолювати свою колишню державу-споживача, що нині є демократичною країною, від Західної Європи»
Видання нагадує про тиск, який використовує Росія за допомогою припинення поставок на сусідні ринки у спірних ситуаціях. Автор матеріалу також вважає, що трубопровід можна буде добудувати до літа, якщо не трапиться серйозних втручань у його зупинку.
Схожу думку щодо майбутнього проекту опублікував Bloomberg, посилаючись на джерела у Вашингтоні:
«Чиновники США розповіли Bloomberg про зміну тональності адміністрації Байдена по відношенню до проекту в обхід України. Там боротьбу з «Північним потоком-2» тепер називають «слабкою перспективою». Неназваний американський чиновник пояснив Bloomberg, що шанси зупинити добудову газопроводу все менші. А Байден хоче уникнути конфронтації з Німеччиною та іншими країнами ЄС, які підтримують потік. Відмова від санкцій нібито дає час для подальших дискусій»
Видання відзначає, що проект може бути завершеним вже у поточному році. І відміна санкцій вже позитивно відбилася на фондових ринках:
«Повідомлення про скасування санкцій були зустрінуті з полегшенням в Росії, де на цьому тижні акції «Газпрому» виросли на 4%. Аналітики BCS Global Markets вважають, що більш м'яка позиція США щодо Nord Stream 2 позитивна для ринку»
Про ризики завершення газопроводу в 2021 році пише і The Washington Post. Але автор матеріалу нагадує, що компанії, які повинні сертифікувати запуск трубопроводу, потраплять під уже накладені санкції США. Саме тому ряд європейських підрядників вийшли з проекту:
«Санкції США щодо страховиків і сертифікуючих організацій Nord Stream 2 можуть затримати запуск цієї лінії. Через ризики обмежень норвезький провайдер сертифікації Det Norske Veritas AS вийшов з проекту. Крім того, компанія Zurich Insurance Group AG, що базується у Швейцарії і німецька компанія Munich Re вирішили припинити покриття ризиків будівництва Nord Stream 2. Оскільки немає обмежень за національною приналежністю страховиків і сертифікаторів, «Газпром» може шукати ці компанії в Росії»
У західній пресі зустрічаються оцінки, згідно з якими рішення Байдена «відкласти питання» з потоком пояснюють бажанням США відновити колишні довірчі трансатлантичні зв'язки для стримування Китаю і вироблення спільної політики щодо глобальних викликів – клімату, пандемії, проблем роззброєння. І в контексті розв'язання цих глобальних тем «Північний потік-2» здається «дріб'язковим питанням».
Іншими словами, Вашингтон, послаблюючи тиск на Німеччину, робить це з розрахунку на взаємні, більш значущі з точки зору інтересів США, кроки Берліна на зустріч.
