SpaceX Ілона Маска відправить у космос «мисливця за астероїдами»

Національне управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) підписало контракт з ракетобудівною компанією SpaceX на запуск «винищувача астероїдів» DART.

Апарат відправиться в космос на ракеті SpaceX Falcon 9, після чого зіткнеться з астероїдом Дідім B. Таким чином буде протестоване подвійне перенаправлення астероїдів, повідомляє Extremetech.

Траєкторія цього каменю не є занадто небезпечною для Землі, а його діаметр становить близько 170 метрів. Дідім В підійде на відстань у декілька мільйонів кілометрів до Землі у жовтні 2022-го. Тоді DART має зіткнутися з астероїдом на швидкості в понад 6 км на секунду.

Вчені перевірять, як космічна зброя проти астероїдів, розміром з холодильник, може вплинути на траєкторію каменів, які наближаються до Землі. Якщо ж величезна кількість кінетичної енергії від удару DART по астероїду не зможе змінити траєкторію каменю, дослідникам доведеться шукати інший спосіб захисту Землі від небезпечних для космічних об’єктів.

Послуги SpaceX із запуску DART коштуватимуть NASA лише $61 млн, що майже на $40 млн менше, ніж запуск SpaceX супутника Sentinel-6A для Європейського космічного агентства, що запланований на кінець 2020 року.

Нагадаємо, минулого тижня SpaceX здійснила перший комерційний запуск найбільшої діючої ракети в світі Falcon Heavy. Компанія успішно вивела на орбіту телекомунікаційний супутник Саудівської Аравії Arabsat 6A, вагою майже 6 тонн.

Уперше Falcon Heavy запустили в лютому 2018 року. Тестовим корисним навантаженням було обрано особистий електромомобіль засновника компанії Ілона Маска.

Також нещодавно поблизу Землі пролетів 40-метровий астероїд. Раніше вчені назвали 7 способів  зупинки астероїда, які відвернуть його імовірне зіткнення із Землею.