Півстоліття тому людство було впевнене, що дослідження космосу не застопоряться, і до початку XXI століття люди освоять як мінімум Сонячну систему. А за найоптимістичнішими прогнозами, наприклад, у «Тому, хто біжить по лезу» Рідлі Скотта, до 2019 року у людей повинні були з'явитися кілька колоній біля сусідніх зірок.
Але щось пішло не так. У 1980-х ані США, ані Союз не винайшли надсвітовий двигун і не побудували постійну базу на Місяці, а пілотований політ на Марс вже кілька разів поміняв свій термін. Рубіж століть став у своєму роді кризою космонавтики — аварія шаттла «Колумбія» у 2003 році привела до поступової відмови від космічних човників і повернення до російських «Союзів» — явне відкочування назад.
Фото: SpaceXІ тут з'являється Ілон Маск зі своєю SpaceX, аерокосмічною компанією з елементами шоу. Використовуючи інтернет, Маск робить так, що запуски його ракет дивиться увесь світ. Варто зауважити, що старти з «Байконура» такою популярністю не користувалися — особливого «хайпу» не було.
Маск вміло маніпулює космічною ностальгією людей. Мало хто в дитинстві не любив розглядати старі журнали з проектами космічних поселень і читати книги про майбутнє, де люди заселили всю Галактику. SpaceX дає можливість відчути повернення космічної епохи за допомогою невеликої «косметики».
Фото: SpaceXЗ точки зору науки запуск електромобіля Tesla на орбіту не несе ніякого значення. У чомусь Tesla, що летить через космос з роботом на борту — картина сильніша за кубриківську «Космічну одіссею». Сльозливості додає пісня Боуї про майора Тома, загиблого в космосі, яка грає на борту автівки.
А ось з практичної точки зору ракета, здатна підняти на навколоземну орбіту до 63,8 тонн вантажу, значно знизить вартість космічних польотів. Запуск Falcon Heavy значно дешевше запуску її найближчого конкурента, ракети Delta IV Heavy — 90 млн доларів проти 400 млн.
Однак до Марсу ця ракета не полетить. Для цих цілей SpaceX розробляє ще більш потужну ракету, BFR (Big Fucking Rocket), яка буде використовуватися у якості транспорту до Місяця і Марса. Falcon Heavy зможе виконувати лише безпілотні запуски; та й SpaceX поки не може похвалитися ні діючим пілотованим кораблем Dragon, ні скафандром, ні досвідом запуску людини у космос. Незважаючи на те, що Ілон Маск обіцяв відправити місію на Марс в 2024 році, єдиним пасажиром SpaceX поки залишається манекен у салоні кабріолета Tesla.
Лев Шевченко
