Коронавірус підірвав світовий ринок урану, що обумовило рекордне за 30 років зростання цін. Відтак ринок урану розширяє попит через дев'ять років після катастрофи у 2011 році на АЕС у префектурі Фукусіма (2011) в Японії. Ця аварія вважалася початком кінця атомної енергетики в усьому світі, внаслідок чого на складах почали нагромаджуватися запаси урану впливаючи тим самим на звуження попиту та падіння цін. Однак світовий випуск атомної енергії досяг високого рівня до аварії на Фукусімі, через нарощування АЕС в Китаю, Росії та Південної Кореї, як зазначає Бруно Брунетті, керівник Global Power Planning, S&P Global Platts Analytics.
Слід наголосити, умовах кризи уран — один з небагатьох товарів, який демонструє помітне зростання цін на тлі спалаху пандемії коронавірусу. Попри те, що недавня пандемія істотно звузила попит й обвалила ціни на більшість енергетичних продуктів та промислових металів, таких як мідь та сталь, використання урану як основного палива для виробництва ядерної енергії підтримувало його споживання стабільним.
В той час, коли ціни на сировину, зокрема нафту та газ, наввипередки падали до нульової позначки, принаймні один ринок енергетичної сировини – ринок урану, продемонстрував вибух, якого не знав вже декілька десятиліть.
Ціни на уран, з якого виготовляється паливо для АЕС, у квітні 2020 року продемонстрували різке зростання — на 24%, показавши рекордне ралі майже за 30 років.
Ф'ючерси на уран (U3O8) на Чиказькій товарній біржі, в кінці березня 2020 року коштували $24,45 за фунт, а вже станом на 1 травня підскочили до $34,1, а 27 травня пробили й цю «вершину», діставшись до нового 5-річного максимуму на позначці $34,2.
Наростивши в ціні 42% за два місяці, уран однозначно поправу можна вважати найкращим сировинним активом пандемії COVID-19, яка обвалила попит на вуглеводні та відправила нафтові котирування до рівнів, які були донедавна практично немислимими — мінус $37 за барель.
Коронакризиса виявилася «чорним лебедем» для світового ринку урану, який несподівано і різко зіткнувся з дефіцитом постачання, зазначає Скотт Мелбай, виконавчий віцепрезидент Uranium Energy Corp.
Зростання цін стимульовано відключенням шахт задля забезпечення заходів безпеки COVID-19, які скоротили більше третини щорічної глобальної пропозиції урану в той час, коли попит на електроенергію залишається істотним.
У 2020 рік ринок урану вже розпочав з дефіцитом: попит від АЕС було оцінено в 182 млн фунтів, а видобуток — в 142 млн. Обмежувальні заходи через пандемію так чи інакше мали вплив на 50% світового виробництва урану, або близько 6 млн фунтів на місяць, говорить про результати проведеного дослідження Скотт Мелбай із Uranium Energy Corp.
Уранові рудники почали закриватися з ініціативи гігантів галузі. Канадська Cameco на невизначений строк призупинила виробництво на родовищі Cigar Lake, яке володіє найбільшими у світі запасами висококонцентрованої уранової руди.
Казахстанський «Казатомпром» також оголосив про закриття видобутку внаслідок обмежень запруджених по всій країні на три місяці, пишуть аналітики Zacks Equity Research.
В Намібії виробництво зупинили китайські компанії.
Варто зазначити, наслідком навіть тримісячної перерви буде зниження річного видобутку до 120 млн фунтів й буде на нижчім на третину потреб атомних електростанцій (АЕС), зазначає Мелбай з Uranium Energy.
У 2020 році світове виробництво урану втратить майже 20% - більше, ніж втратив будь-який інший сировинний ринок, — повідомляє Bloomberg.
Рисунок 1 – Тенденції на сировинному ринку
Джерело: Bloomberg.
У Сполучених Штатах – країні, яка є найбільшим світовим споживачем урану, але практично не маючи власного видобутку за наявності значних покладів уранових руд (близько 40 тисяч тонн), віддаючи перевагу закупкам у країнах зі сировинними економіками, наприклад Казахстан, РФ, а також в Канаді та Австралії, на побоюваннях дефіциту, американські АЕС скуповували фізичний уран навіть за цінами, які злетіли в умовах падіння пропозиції внаслідок зменшення видобутку, зазначають експерти із TradeTech.
На ринку протягом квітня було укладено 76 угод на 9,4 млн фунтів, що у 1,5 раза перевищує, показники березня. Демонструючи рідкісне явище на ринку — спотові ціни на початку травня різко поповзли доверху, як і ф'ючерсні — до $33,9 долара.
Рисунок 2 – Ринкові котирування спот ціни урану на початку поточного місяця
Джерело: CME Grope.
Проте, уран, як і раніше, коштує вдвічі нижче рівнів 2011 року, коли внаслідок аварії на Фукусімі котирування зазнали суттєвого падіння, а по Японії та Європі прокотилася хвиля масової зупинки атомних електростанцій.
Саме в той період масового падіння попиту, додався вплив різкого зростання пропозиції з боку Казахстану. Видобуток в Казахстані зріс у 10-кратному розмірі, а країна з дрібного виробника на початку 2000 року, станом на 2017-й рік перетворилася на одного зі світових лідерів.
Казахський уран став альтернативою радянському урану для американських АЕС, який з 1992 року постачався в США за угодою ВЗУ-НОУ (мегатонни в обмін на мегавати). Відтак ядерний вибуховий вміст ракет союзу переробляли у низькозбагачений уран, а паливо для АЕС вивозилося з країни.
