У Сирії знайшли кістки найдавніших гібридних тварин
Нове дослідження показує, що жителі стародавньої Месопотамії використовували гібриди одомашнених віслюків і куланів, щоб тягнути свої бойові візки 4500 років тому.
Відповідно, кунги (так називається гібрид) з’явилися за сотні років до того, як для цієї мети були виведені коні, впевнені французькі вчені.
Аналіз древньої ДНК із кісток тварин, виявлених у північній Сирії, вирішує давнє питання про те, до якого типу тварин належали «кунги», описані в стародавніх джерелах як тварини, які тягнуть бойові візки.
«По скелетах ми знали, що це були непарнокопитні тварини [схожі на коней], але вони не відповідали розмірам віслюків і сирійських диких віслюків», — сказала співавтор дослідження Єва-Марія Гейгл, дослідник з Інституту Жака Моно в Парижі. «Отже, вони були якимись іншими, але було незрозуміло, у чому різниця».
Проте нове дослідження показує, що кунги були сильними, швидкими й водночас безплідними гібридами самки домашнього осла і самця сирійського дикого віслюка — виду непарнокопитних, що у цьому регіоні.
За словами Гейгл, у стародавніх записах кунги згадувалися як дуже дорогі тварини, що можна пояснити досить складним процесом їхнього розведення. Оскільки кожен кунга був безплідним, як і багато гібридних тварин, такі як мули, їх потрібно було отримати шляхом спарювання одомашненої самки віслюка з самцем дикого осла, якого потрібно було спіймати
Гейл визнала, що «це було особливо складне завдання, тому що дикі осли могли бігати швидше, ніж домашні віслюки і навіть кунги, і їх неможливо було приручити.
«Вони дійсно створили ці гібриди за допомогою біоінженерії», — сказала Гейгл. «Наскільки нам відомо, існували найраніші гібриди, і їм доводилося робити це щоразу для кожного кунга — тож це пояснює, чому вони були такими цінними».
Стародавні записи показують, що держави-наступники шумерів, такі як ассирійці, продовжували розводити та продавати кунгів протягом століть.
Кістки кунга для останнього дослідження були отримані з князівського похоронного комплексу в Телль-Умм-ель-Марра в Північній Сирії, який був датований приблизно епохою ранньої бронзи між 3000 до н.е. та 2000 р. до н.е.; це місце вважається руїнами стародавнього міста Туба, згаданого в єгипетських написах.
Співавтор дослідження Джілл Вебер, археолог із Пенсільванського університету, розкопала кістки близько 10 років тому. Вебер припустила, що тварини з Телль-Умм-ель-Марра були кунгами, тому що на їхніх зубах були сліди від упряжі та сліди зношування, які свідчили про те, що їх цілеспрямовано годували, а не залишали пастись, як звичайних віслюків.
За її словами, кунги могли бігати швидше, ніж коні, і тому практика використання їх для бойових колісниць, ймовірно, тривала навіть після того, як у Месопотамії з’явилися перші одомашнені коні.
Нагадаємо, археологи, які працюють у районі Ваді-ен-Насаб на Синаї, виявили штаб-квартиру свого роду стародавньої гірничодобувної компанії, яка сходить до Середнього царства.