美国水坝每年或可新增15.2太瓦时水电
在美国，对部分尚未配备发电设备的现有水坝进行现代化改造，理论上每年可额外提供15.2太瓦时电力。研究人员估计，这一电量足以满足超过140万户家庭的用电需求。OilPrice报道了橡树岭国家实验室和爱达荷国家实验室的研究结果。
评估水坝潜力
研究人员使用了由爱达荷国家实验室开发的HydroGenerate软件。该软件结合美国地质调查局和橡树岭国家实验室的水流数据，以评估每一座具体水坝的潜在发电量。
该模型考虑了涡轮机特性、水头、季节性以及设施的结构特点。项目负责人和报告主要作者卡莉·汉森指出，许多水坝已经承担重要功能，包括防洪或保障航运。这类运行限制可能会显著缩小水电开发的空间。
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潜力集中地区
分析认定适合改造的大多数水坝位于五大湖流域和密西西比河上游地区。分析显示，此类设施中86%属于联邦所有。目前，美国只有3%的水坝配备了发电设备。
上个月，美国能源部通过水电技术办公室向11个国家实验室项目拨款550万美元。这些项目旨在加快并简化水电设施的许可程序。该办公室主任妮可·菲茨杰拉德表示，这些项目将支持现有水电站的运行，并降低运营商获取许可和续期执照的成本。
国家水电协会立法事务高级主任马修·艾伦表示，过时的许可程序减缓了新项目建设。根据他的说法，未来十年内约有16吉瓦水电装机容量将进行许可证续期。
