天文学家发现一颗最终将被其恒星吞噬的水系外行星
天文学家发现了系外行星HD 176071 b。它围绕母恒星运行的距离极近，强大的潮汐力正逐渐改变其轨道，并将导致它未来被恒星吞噬。这颗行星位于HD 176071恒星附近，距离地球约335光年，Space.com报道。
炽热的水行星
HD 176071 b的体积约为地球的2.5倍，质量约为地球的8.5倍。科学家根据这些指标推测，水可能约占其质量的一半。该行星与其母恒星之间的距离略低于150万英里——约为地日距离的1.6%。它绕恒星运行一周仅需14小时。
这颗系外行星属于罕见的所谓炽热水世界类别。它也被归入“海王星沙漠”——恒星附近几乎未发现海王星大小行星的区域。对此现象的一种解释是，恒星的强烈辐射会剥离这类行星的气体外层。同时，据研究人员称，HD 176071 b拥有动态大气层，其气体层并未完全消失。
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反射光观测
HD 176071 b不会从其恒星与地球之间经过，因此无法通过常见的凌日法发现；在这种方法中，行星的存在是通过恒星亮度的短暂下降来记录的。科学家团队转而寻找由行星反射的恒星光亮度的微小变化。
该行星处于潮汐锁定状态：其一个半球始终朝向恒星，另一个半球则朝向太空。信号变化是因为观测者交替看到行星被照亮的一侧和夜侧。研究人员将开普勒望远镜的档案数据与六年后进行的最新TESS观测结果进行了比较，并记录到反射光相位的变化。他们认为，这表明行星较冷区域内致密反射云层的形成、演化和移动。
该研究还使用了伽利略国家望远镜上HARPS-N仪器的数据。研究结果发表于期刊Astronomy & Astrophysics。
