马斯克:SpaceX可能在几个月内尝试用塔台拦截“Ship”号
SpaceX很可能将在数月内首次尝试利用发射塔拦截“星舰”(Starship)的上段。据Space.com报道,该公司创始人兼首席执行官埃隆·马斯克于8月20日在社交媒体X上透露了这一消息。
此前,8月4日,马斯克曾表示,SpaceX计划在下次“星舰”试飞期间进行此类尝试,该试飞初步定于8月底进行。 当时他指出,此举需要获得监管机构(特别是美国联邦航空管理局)的批准。
“星舰”由巨大的“超级重型”(Super Heavy)助推器和上段组成,SpaceX也将上段称为“星舰”或“Ship”。这两个组件均被设计为可完全、快速地重复使用。 该公司计划将它们直接回收至发射台,届时机械“手臂”将从发射塔上抓取这些飞行器。
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在“星舰”的13次亚轨道测试飞行中,“超级重型”火箭已三次通过这种方式被捕获。其中一枚助推器已被重复使用:同一枚助推器曾参与Flight 7和Flight 9任务。 目前尚未尝试用塔台捕获上层火箭,因为它返回地球时所处高度更高,速度也比“超级重型”快得多。
在7月24日发射的Flight 13任务中,“星舰”经历了再次进入大气层,并降落在西澳大利亚海岸附近的印度洋指定区域。 即使在水中翻转后,该飞行器仍完好无损。随后,它被拖至圣诞岛进行详细研究,以便将研究结果应用于后续版本的飞船设计中。
即使未能成功回收,“星舰”第14次飞行任务仍可能成为该计划的重要里程碑。马斯克此前曾表示,“星舰”将在此次任务中首次进入轨道。