科学家研制出一种用于对宇航员服装进行消毒的等离子设备
工程师们研制出一款紧凑型等离子设备的原型，该设备可在太空任务期间对服装及其他织物表面进行消毒。 该设备被其发明者称为“洗衣炮”，它向织物发射紫外冷等离子体，旨在减少微生物污染，且无需使用常规的化学清洁剂。
据Space.com报道，阿拉巴马大学亨茨维尔分校的盖布·徐教授及其同事与美国宇航局马歇尔航天飞行中心合作完成了该项目的研发。 据徐教授介绍，该技术有助于保持服装和软质表面的微生物洁净度，从而保护宇航员的健康。此外，该技术还被考虑用于在宇航员离开火星居住舱之前对宇航服和工具进行消毒。
该设备中的等离子体属于“冷”等离子体——其温度接近室温。 等离子体中的电子与空气中的氧分子和水蒸气发生反应，从而生成臭氧及其他氧化物质。这些物质可通过化学反应作用于细菌细胞膜，从而破坏并消灭细菌。
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目前的原型机大小如一支笔，每次可处理约1平方厘米的织物。 在对织物样本的测试中，它使孢子菌落数量减少了75%以上。研发人员计划开发更大但仍可手持的设备版本。
该技术目前尚无法替代常规洗涤，因为它并非用于去除污渍。另一个问题是臭氧，大量臭氧可能有害健康，因此团队正在研发相应的过滤系统。 利用等离子体技术可减少载人任务所需的物资重量，因为该设备能利用飞船内的空气和水蒸气生成净化等离子体。
