Chiny utrzymują 90% kontroli nad rzadkimi metalami ziem rzadkich pomimo prób Unii Europejskiej — WSJ

Nowa europejska fabryka przetwórstwa metali ziem rzadkich miała stać się symbolem stopniowej technologicznej niezależności UE, ale zamiast tego ujawniła skalę przewagi Chin w tej dziedzinie.

O tym pisze The Wall Street Journal.

Pierwiastki ziem rzadkich są kluczowe dla produkcji samochodów elektrycznych, turbin wiatrowych, broni precyzyjnej oraz nowoczesnej elektroniki, dlatego kontrola nad nimi staje się narzędziem wpływu geopolitycznego.

Obecnie Chiny zapewniają ponad 90% światowego przetwórstwa tych metali, faktycznie dyktując warunki globalnego rynku.

Inicjatywa UE ma na celu stworzenie własnego, stabilnego łańcucha dostaw pierwiastków ziem rzadkich, aby zmniejszyć zależność od Pekinu i chronić „zieloną” transformację.

Jednak uruchomienie nowego zakładu pokazało, że główny problem nie tkwi w wydobyciu rudy, bo złoża są w USA, Australii i innych krajach, lecz w skomplikowanym i długotrwałym procesie przetwarzania.

Proces ten wymaga dziesięcioleci doświadczenia technologicznego, którym obecnie w pełni dysponują tylko Chiny.

Przetwarzanie pierwiastków ziem rzadkich jest wyjątkowo energochłonne i zanieczyszczające, co stwarza dodatkowe bariery dla europejskich firm.

Muszą one przestrzegać rygorystycznych norm ekologicznych i jednocześnie konkurować z chińskimi producentami, którzy korzystają z ogromnych państwowych subsydiów i łagodniejszej regulacji.

Nawet przy dużych inwestycjach i wieloletniej pracy nowe moce przerobowe są w stanie pokryć tylko niewielką część potrzeb europejskiego przemysłu.

Przypomnijmy, że Chiny żądają od USA zaprzestania sprzedaży broni na Tajwan, grożąc konsekwencjami.

Ponadto Chiny odkryły największe złoże złota i ukrywają jego lokalizację.