Isaiya Katoa zadebiutuje w finałach NRL w meczu z Warriors w Nowej Zelandii

Rozgrywający Dolphins Isaiya Katoa w sobotę rozegra swój pierwszy mecz w finałach NRL w Auckland w Nowej Zelandii. W półfinale Dolphins zagrają na wyjeździe z Warriors. Jak informuje ABC News Australia, będzie to pierwszy mecz Katoi na etapie finałów na jakimkolwiek poziomie od 2022 roku — sezonu poprzedzającego jego debiut w NRL.

Sukcesy w rozgrywkach młodzieżowych

W lutym 2022 roku Katoa podpisał kontrakt z Dolphins w dniu swoich 18. urodzin. W tym samym sezonie występował w Penrith Panthers w rozgrywkach młodzieżowych. W finale turnieju SG Ball dla zespołów do lat 19 Penrith przegrywało z Sydney Roosters 0:20 przez pierwsze 25 minut, lecz odrobiło straty i wygrało 22:20.

Katoa zaliczył asystę przy jednym z przyłożeń Penrith i pomógł stworzyć kolejne dwa, za co otrzymał tytuł najlepszego zawodnika meczu. Później zagrał w półfinale rezerw Penrith przeciwko North Sydney: zdobył przyłożenie i zaliczył dwie asysty w wygranym 22:14 meczu.

W półfinale Jersey Flegg przeciwko Roosters Katoa w swoim pierwszym meczu dla tego zespołu w tamtym sezonie stworzył przyłożenie i kopnął field goal. Penrith wygrało wtedy 27:22.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Sześć zwycięstw w finałach

W decydującym meczu Jersey Flegg przeciwko Newcastle Knights zespoły zakończyły podstawowy czas przy wyniku 18:18, a spotkanie przeszło do podwójnej dogrywki. Według ABC Katoa nie trafił kilku prób field goala, jednak zachował spokój i oddał decydujące kopnięcie.

Łącznie w 2022 roku rozegrał dla Penrith sześć meczów finałowych na trzech różnych poziomach rozgrywek i wygrał każdy z nich. W tym samym roku Katoa zadebiutował również w reprezentacji Tonga na mistrzostwach świata, zdalnie zdał HSC podczas turnieju, a po powrocie rozpoczął karierę w Dolphins.

W ciągu ostatnich 18 miesięcy, jak zaznacza ABC, Katoa ostatecznie ugruntował swoją pozycję wśród czołowych młodych półobrońców ligi. Mecz z Warriors w Auckland będzie dla niego nowym sprawdzianem: Warriors zagrają przed ponad 25 tysiącami kibiców. ABC wskazuje na umiejętność Katoi do robienia pauz przed podaniem i tworzenia przestrzeni dla partnerów.

Czytaj nas na Telegram i Sends