Amerykańscy naukowcy stworzyli szczepionkę przeciwko najcięższemu rodzajowi raka
Amerykańscy badacze z Uniwersytetu Case Western Reserve oraz Kliniki Cleveland rozpoczęli prace nad nową szczepionką, która może całkowicie wyeliminować raka trzustki.
O tym informuje wydawnictwo News-Medical.
Rak trzustki pozostaje jednym z najbardziej agresywnych i śmiertelnych rodzajów nowotworów: po postawieniu diagnozy dłużej niż 5 lat żyje jedynie 13% pacjentów. Choroba niemal nie jest wykrywana na wczesnych etapach, gdy guz już dał przerzuty. Operacje, chemioterapia i radioterapia mogą jedynie nieznacznie przedłużyć życie, ale całkowite wyleczenie zdarza się bardzo rzadko.
Naukowcy opracowali szczepionkę, która „uczy” układ odpornościowy rozpoznawać i atakować komórki nowotworowe, wykorzystując specjalnie stworzone antygeny — sygnały pozwalające odróżnić komórki szkodliwe od zdrowych. Antygeny te zostały zsyntetyzowane na podstawie mutacji często występujących w komórkach raka, dzięki czemu szczepionka stymuluje silną odpowiedź limfocytów T zwalczających guz.
W badaniach przedklinicznych u połowy zwierząt doświadczalnych z gruczolakorakiem trzustki — najczęstszą postacią choroby — po kilku miesiącach nie pozostały żadne ślady raka. To zdumiewający wynik, zauważyła profesor inżynierii biomedycznej Zheng-Jun Lu, która od ponad dwóch dekad pracuje z lipidowymi nanocząstkami — bezpiecznymi nośnikami leków i szczepionek.
„Raki trzustki są niezwykle agresywne. Dlatego było zaskoczeniem, że nasze podejście działa tak dobrze” — podkreśliła Zheng-Jun Lu.
W przeciwieństwie do spersonalizowanego podejścia w medycynie, szczepionka jest skierowana do szerokiej grupy pacjentów z rakiem trzustki, dlatego planuje się jej podawanie w trzech etapach, a także łączenie ze inhibitorami punktów kontrolnych — lekami wzmacniającymi odpowiedź immunologiczną poprzez blokowanie mechanizmów obronnych nowotworu.
Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości taka szczepionka może być używana nie tylko do leczenia, ale także do profilaktyki choroby u osób z dziedziczną predyspozycją.
„Udowodniliśmy, że nasza szczepionka generuje pamięć immunologiczną w modelach przedklinicznych. Gdyby udało się to osiągnąć u pacjentów, moglibyśmy zapobiec rakowi zanim zaczną się tworzyć guzy, więc szczepionki mogłyby być zarówno terapeutyczne, jak i profilaktyczne” — powiedziała Zheng-Jun Lu.
Wcześniej naukowcy opracowali pierwszy na świecie test moczu, który pozwala wykryć wczesne możliwe objawy raka płuc.
