Powrót obrońców Mariupola: Zelenskyy zwraca się do Ukraińców
W pięćsetnym dniu wojny Ukraina przywiozła do domu swoich bohaterów - dowódców jednostek, które broniły Mariupola i Azowstal. "Drodzy Ukraińcy, dziś mija 500 dni wojny na pełną skalę, 500 dni, odkąd walczymy o wolność i niepodległość Ukrainy, o godność, o prawo do życia dla wszystkich naszych obywateli w całym kraju. Ukraina zawsze będzie wdzięczna każdemu z tych, którzy o nią walczyli - naszym żołnierzom, naszym bohaterom. Dziś, w 500. dzień wojny, przywieźliśmy do domu do Ukrainy pięciu naszych bohaterów, Bohaterów Ukrainy, dowódców obrony Mariupola i Azovstal - Denisa Prokopenko, Svyatoslava Palamara, Serhiya Volynskiego, Oleha Khomenko i Denisa Shlegę. Walczyli za Ukrainę, walczyli bohatersko, bezwzględnie. Przeszli przez rosyjską niewolę, potem byli w Turcji przez ponad 300 dni, nadszedł czas, aby wrócili do domu"
Oświadczył o tym prezydent Ukrainy Volodymyr Zelenskyy we Lwowie po powrocie z Turcji wraz z bohaterskimi dowódcami, donosi Ukrinform.
Osobiście podziękował prezydentowi Turcji Recepowi Tayyipowi Erdoganowi i stronie tureckiej za pomoc w wyzwoleniu naszego narodu.
Głowa państwa wyraziła również wdzięczność ukraińskiemu zespołowi pracującemu nad sprowadzeniem Ukraińców do domu: Andriya Yermaka, Kyrylo Budanova, Ihora Klymenko, Rustema Umerova i całej Służby Bezpieczeństwa Ukrainy.
Jak poinformowano, w sobotę 8 lipca Ukraina odesłała do kraju pięciu dowódców obrońców Azowstal, którzy przebywali w Turcji po uwolnieniu z rosyjskiej niewoli. Prezydent Volodymyr Zelenskyy spotkał się z obrońcami na lotnisku w Stambule i powitał ich z powrotem.
Powrót miał miejsce w kontekście wizyty Zelenskiego w Stambule, która rozpoczęła się 7 lipca.
Kreml zareagował na to wydarzenie słowami "zdrada, wszystko stracone!".
Zwolnienie obrońców Azowstal z rosyjskiego aresztu i emigracja do Turcji
21 września 2022 r., w ramach dużej wymiany więźniów, Ukraina zwróciła do domu 213 ukraińskich obrońców, w tym dowódców pułku Azow, którzy bronili Mariupola i Azowstal przed rosyjskimi najeźdźcami.
Zgodnie z warunkami wymiany, dowódca pułku Gwardii Narodowej Azow, Denys Prokopenko (Redis), jego zastępca Svyatoslav Palamar, pełniący obowiązki dowódcy 36. oddzielnej brygady morskiej, Serhii Volynskyy (Volyna), starszy oficer Azow, Oleh Khomenko i dowódca 12. brygady Gwardii Narodowej Ukrainy, Denys Shleha, zostali przewiezieni do Turcji. Mieli być tam przetrzymywani do końca wojny pod osobistą ochroną prezydenta Recepa Tayyipa Erdogana.
Obecnie w rosyjskiej niewoli pozostaje ponad 2500 obrońców Mariupola z zakładu Azowstal, a wywiad wojskowy pracuje nad ich uwolnieniem.