Ekolog Malhi przedstawi w RPA badania lasów tropikalnych — Daily Maverick

Profesor nauk o ekosystemach Uniwersytetu Oksfordzkiego Yadvinder Malhi przedstawi swoje badania lasów tropikalnych na Oppenheimer Research Conference w Midrandzie w RPA, która potrwa od 7 do 9 października. Naukowiec bada interakcje między lasami, zwierzętami, ludźmi i klimatem, w tym zdolność dużych kompleksów leśnych do pochłaniania dwutlenku węgla.

Jak informuje Daily Maverick, Malhi zaczynał od fizyki i planował zajmować się astronomią, jednak podczas terenowych zajęć z geologii zdecydował się przejść do badań środowiska. Podczas pracy w Nigrze zbierał dane o ruchu wody przez uprawy i naturalną roślinność w Sahelu, badając możliwy wpływ zmian użytkowania ziemi na susze.

Badania Amazonii

W 1995 roku Malhi po raz pierwszy przybył do Brazylii, aby pracować w Amazonii. Wraz z kolegami tworzył sieć leśnych powierzchni badawczych w Brazylii, Peru, Kolumbii i Boliwii, zestawiając dane dotyczące biomasy drzew. W 1998 roku grupa opublikowała w czasopiśmie Science wyniki wskazujące, że dojrzałe lasy amazońskie zwiększały biomasę i pochłaniały dwutlenek węgla z atmosfery.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Według Malhiego długoterminowe obserwacje wykazały osłabienie tej zdolności Amazonii z powodu wysychania regionu i częstszych susz. Zaznaczył, że las nadal jest pochłaniaczem węgla, jednak jego zdolność zmniejszyła się o połowę. Badanie opublikowane w Nature w 2020 roku, wykorzystujące modelowanie statystyczne, prognozowało, że zdolność Amazonii do pochłaniania węgla może spaść do zera do 2035 roku.

Lasy Afryki i rola zwierząt

Po przeprowadzce do Ghany w 2009 roku Malhi rozszerzył badania na Afrykę Zachodnią, Gabon, Kotlinę Konga oraz sawanny wschodniej i południowej części kontynentu. Dane z 244 afrykańskich powierzchni leśnych w 11 krajach oraz 321 powierzchni w Amazonii wykazały, że afrykański pochłaniacz węgla pozostawał stabilny przez trzy dekady do 2015 roku. Jednocześnie modelowanie przewidywało jego zmniejszenie o 14% do 2030 roku w porównaniu z poziomem z lat 2010–2015.

Badacz podkreśla również, że zwierzęta aktywnie kształtują ekosystemy. W szczególności słonie leśne rozprzestrzeniają nasiona, zjadając owoce i przemieszczając się przez lasy tropikalne. Malhi opowiada się za modelami ochrony przyrody, w których ludzie i dzikie zwierzęta współistnieją w tak zwanych krajobrazach mozaikowych, a także krytykuje „naukę spadochronową” — badania bez długoterminowych lokalnych partnerstw.