Chiny i USA rozpoczęły wyścig zbrojeń w dziedzinie okrętów podwodnych — WSJ

Konfrontacja między USA a Chinami w zakresie budowy okrętów podwodnych nasila się. Chiny szybko modernizują swój podwodny flot, a ich okręty stają się cichsze, szybsze i zdolne do przenoszenia bardziej zaawansowanej broni oraz sensorów.

Pisze o tym Wall Street Journal.

Nowe okręty podwodne mogą pozostawać pod wodą dłużej i wykonywać bardziej skomplikowane operacje, co czyni Pekin potencjalnym liderem w światowej technologii podwodnej. Wojsko Pekinu rozszerza swoją działalność na Morzu Południowochińskim oraz w pobliżu Tajwanu, gdzie okręty podwodne mogą odgrywać kluczową rolę w konflikcie.

Tymczasem USA i ich sojusznicy, w tym Australia i Wielka Brytania, nadal rozbudowują swoje floty podwodne i modernizują umowy obronne, w tym pakt Aukus z 2021 roku, który przewiduje dostawę Australii atomowych okrętów podwodnych oraz wspólny rozwój nowych jednostek.

Wcześniej Chiny wykorzystywały do patrolowania zachodniej części Oceanu Spokojnego okręty podwodne o napędzie spalinowo-elektrycznym. Pierwszy atomowy okręt podwodny z 1974 roku był głośny, powolny i niebezpieczny dla załogi z powodu promieniowania jonizującego. Teraz nowe chińskie okręty atomowe mają większą prędkość, zasięg i wytrzymałość, co pozwala Pekinowi znacznie rozszerzyć zasięg i zwiększyć efektywność operacji podwodnych.

„Mogą być na progu technologicznego skoku w operacjach podwodnych, kiedy stanie się bardzo trudno je śledzić” — zauważył Brent Sedler, weteran US Navy.

Jennifer Kavan z Defense Priorities dodała, że okręty podwodne są cenne, ponieważ pozwalają projekcję znacznej siły bez dużych kosztów personalnych i nie narażają samolotów oraz okrętów nawodnych na ryzyko.

Wiele krajów w regionie Indo-Pacyfiku dąży do rozbudowy lub zakupu okrętów podwodnych w celu ochrony strategicznych szlaków morskich oraz zapewnienia ukrytej obrony.

„Prawie każdy kraj, który chce mieć przynajmniej przyzwoitą flotę w regionie, buduje lub kupuje okręty podwodne” — powiedział Peter Jennings, dyrektor Strategic Analysis Australia.

Tymczasem USA i ich sojusznicy stoją przed poważnymi wyzwaniami, aby nie zostać w tyle za postępem technologicznym Chin.

Przypomnijmy, że spalinowo-elektryczne okręty podwodne Marynarki Wojennej rosji i Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej po raz pierwszy wspólnie patrolowały region Azji i Pacyfiku.

Flota podwodna Marynarki Wojennej Turcji zaczęła być wyposażana w torpedy własnej konstrukcji i produkcji.