Masowa śmierć sardynek w RPA może zagrozić pingwinom afrykańskim

Masowa śmierć sardynek wzdłuż wybrzeża Republiki Południowej Afryki może jeszcze bardziej osłabić populację pingwinów afrykańskich w Zatoce Algoa. Przyrodnicy obawiają się, że ograniczenie bazy pokarmowej zagraża kolonii na wyspie St Croix, gdzie liczebność ptaków już gwałtownie spadła, informuje Daily Maverick.

Przyczyna śmierci ryb jest nadal ustalana

Południowoafrykański Departament Leśnictwa, Rybołówstwa i Środowiska bada incydent po doniesieniach o dużej liczbie martwych sardynek na zachodnim wybrzeżu między Saldanhą a Gansbaai. Później martwe ryby znajdowano w pobliżu Tsitsikammy, a plaże w rejonie Nelson Mandela Bay pokryły tysiące sardynek. Gmina Buffalo City zaapelowała również do mieszkańców, aby nie zbierali ani nie spożywali martwych ryb.

Za jedną z możliwych przyczyn masowej śmiertelności uważa się herpeswirusa sardynki, czyli PHV: część próbek dała wynik pozytywny. Jednocześnie resort nadal sprawdza inne możliwe czynniki środowiskowe. Organizacja Algoa Bay Conservation oświadczyła, że naukowcy morscy i patolodzy coraz bardziej skłaniają się ku wersji z PHV, choć szok termiczny, toksyczne zakwity glonów, ostre zanieczyszczenie chemiczne lub znaczny niedobór tlenu mogą być czynnikami współtowarzyszącymi.

Więcej aktualnych wiadomości na kanale UA.News w Telegramie Telegram.

Apel, by nie czekać na badanie

Departament planuje przeprowadzić hydroakustyczne badanie zasobów sardynek w październiku lub listopadzie. Naukowa grupa robocza ds. małych gatunków pelagicznych ma zebrać się 4 września, aby rozpatrzyć najnowsze dane i ich konsekwencje dla zarządzania rybołówstwem.

Dyrektorka Algoa Bay Conservation Ronel Friend uważa, że czekanie na badanie jest niebezpieczne dla pingwinów. Coroczna migracja sardynek przez Zatokę Algoa jest ważnym źródłem pożywienia dla pingwinów afrykańskich gniazdujących na St Croix. W 2017 roku na wyspie było około 7 tys. par lęgowych, podczas gdy w 2023 roku organizacja szacowała ich liczbę na około 700 par.

Inny dyrektor organizacji, Thomas Stone, podkreślił, że pingwiny mają ograniczone możliwości szukania pożywienia w innych miejscach. Przyrodnicy zaproponowali rozważenie zachęt dla rybaków, aby tymczasowo nie łowili ryb na szerszym obszarze w pobliżu St Croix, pozostawiając ptakom więcej dostępnego pokarmu.

Czytaj nas na Telegram i Sends