18 sierpnia 2026 r — Dzień Long Tan w Australii: jak upamiętnia się weteranów wojny w Wietnamie

Każdego roku 18 sierpnia Australia upamiętnia żołnierzy, którzy walczyli w Wietnamie, oraz tych, którzy nie powrócili do domu. Data ta nawiązuje do bitwy pod Long Tan w 1966 roku, kiedy to niewielki oddział australijskich żołnierzy przez kilka godzin powstrzymywał siły znacznie przewyższające go liczebnie. W 2026 roku ten dzień jest wyjątkowy również dlatego, że mija 60 lat od bitwy pod Long Tan.

 

Dzień Weteranów Wietnamu (Vietnam Veterans’ Day) obchodzony jest w Australii co roku 18 sierpnia. Nazywany jest również Dniem Long Tan — na cześć bitwy, która miała miejsce tego dnia w 1966 roku. Jest to dzień upamiętniający wszystkich Australijczyków, którzy brali udział w wojnie w Wietnamie. Szczególną uwagę poświęca się przy tym żołnierzom, którzy zginęli lub zostali ranni podczas działań wojennych.

 

Australia brała udział w wojnie w Wietnamie przez dziesięć lat – od 1962 do 1972 roku. W tym czasie służyło tam prawie 60 tysięcy Australijczyków. 524 żołnierzy zginęło podczas służby w Wietnamie lub w wyniku jej następstw, a około 3 tysiące zostało rannych. Dlatego 18 sierpnia w Australii nie mówi się tylko o jednej konkretnej bitwie. Ten dzień jest poświęcony wszystkim weteranom wojny w Wietnamie, ich rodzinom oraz osobom, które wspierały żołnierzy w trakcie wojny i po jej zakończeniu.

Dlaczego właśnie 18 sierpnia?

Data ta wiąże się z bitwą pod Long Tan, która miała miejsce 18 sierpnia 1966 roku na terytorium Wietnamu Południowego. Australijska kompania „D” z 6. batalionu Królewskiego Pułku Australijskiego patrolowała obszar w pobliżu bazy wojskowej w Nui Dat. Żołnierze wkroczyli na teren plantacji kauczuku w pobliżu wsi Long Tan i stanęli w obliczu znacznie przeważających sił wroga.

 

W australijskiej jednostce było około 105 żołnierzy, a wraz z nimi działało trzech nowozelandzkich artylerzystów. Przeciwnik przewyższał ich liczebnie około dziesięciokrotnie. Walka trwała około czterech godzin w ulewnym deszczu. Australijscy żołnierze znaleźli się pod intensywnym ostrzałem, ale nadal utrzymywali swoje pozycje. Istotną rolę odegrało wsparcie artyleryjskie, a później do obszaru walki zbliżyły się siły wsparcia.

 

Według oficjalnych danych australijskich w bitwie zginęło 18 australijskich żołnierzy, a kolejnych 24 zostało rannych. Ogółem kompania poniosła straty wynoszące około jednej trzeciej jej składu. Właśnie dlatego bitwa pod Long Tan stała się jedną z najbardziej znanych bitew Australii podczas wojny w Wietnamie.

Jak powstał Dzień Weteranów Wietnamu

Po zakończeniu wojny australijscy weterani nie od razu otrzymali to społeczne uznanie, na które liczyli. Wielu z nich wracało do domu w trudnym okresie, kiedy udział Australii w wojnie w Wietnamie budził ostre kontrowersje. W 1987 roku w Sydney zorganizowano dla weteranów wielką paradę powitalną. Wzięło w niej udział około 22 tysięcy weteranów, a obejrzeć paradę przyszło około 100 tysięcy osób. Dla wielu żołnierzy był to ważny moment publicznego uznania ich służby.

 

W tym samym roku dzień 18 sierpnia oficjalnie ogłoszono Dniem Weteranów Wietnamu. Datę tę wybrano właśnie ze względu na rocznicę bitwy pod Long Tan. Z czasem dzień ten stał się czymś więcej niż tylko upamiętnieniem jednej operacji wojskowej. Zaczęto go wykorzystywać do oddania hołdu wszystkim australijskim żołnierzom, którzy służyli w Wietnamie. W 1992 roku w Canberze otwarto Narodowy Pomnik Sił Zbrojnych Australii, które służyły w Wietnamie. Znajduje się on na Anzac Parade i jest poświęcony żołnierzom wszystkich trzech rodzajów australijskich sił zbrojnych, które brały udział w konflikcie.

Co wydarzyło się podczas bitwy pod Long Tan

Walka rozpoczęła się po tym, jak australijscy żołnierze wyruszyli na poszukiwanie sił wroga. Dzień wcześniej baza w Nui Dat znalazła się pod ostrzałem moździerzowym i artyleryjskim. 18 sierpnia kompania „D” wyruszyła na plantację kauczuku. Wkrótce żołnierze wdali się w walkę z siłami Vietcongu i Wietnamu Północnego.

 

Australijczycy znaleźli się w trudnej sytuacji. Było ich znacznie mniej, amunicja stopniowo się wyczerpywała, a wokół szalała ulewa. Według danych australijskiego Ministerstwa ds. Weteranów oddział stawiał czoła siłom przewyższającym go liczebnie około dziesięciokrotnie. Walka trwała kilka godzin, aż do momentu, gdy do Australijczyków zaczęły napływać posiłki.

 

W przetrwaniu oddziału ważną rolę odegrała artyleria. Wsparcie zapewniali również nowozelandzcy artylerzyści oraz załogi australijskich śmigłowców. Władze australijskie uznają bitwę pod Long Tan za jedną z najważniejszych dla australijskich żołnierzy w Wietnamie.

Pomnik Long Tan

Jednym z głównych symboli tego dnia jest Krzyż Long Tan. Został on wzniesiony w miejscu bitwy 18 sierpnia 1969 roku – trzy lata po bitwie. Krzyż postawili żołnierze 6. batalionu Królewskiego Pułku Australijskiego. Stał się on pomnikiem poległych żołnierzy oraz miejscem, do którego weterani mogli powracać.

 

Z czasem oryginalny krzyż został usunięty z tego miejsca, a później przekazany do muzeum wojskowego w Bien Hoa. W samym miejscu bitwy postawiono jego kopię. W 2002 roku pomnik w Long Tan został odrestaurowany. Dzisiaj pozostaje ważnym miejscem pamięci dla australijskich weteranów i ich rodzin. Co ciekawe, pierwsze coroczne uroczystości upamiętniające tę bitwę organizowano już od 1967 roku. Początkowo 18 sierpnia nazywano Dniem Long Tan, a później datę tę oficjalnie przekształcono w Dzień Weteranów Wietnamu.

Jak obchodzi się ten dzień

18 sierpnia w Australii odbywają się uroczystości upamiętniające, nabożeństwa, składanie wieńców oraz wydarzenia z udziałem weteranów i ich rodzin. Ludzie gromadzą się przy pomnikach, aby uczcić pamięć poległych i podziękować tym, którzy powrócili z wojny. Jednym z głównych miejsc, w których odbywają się takie uroczystości, jest Narodowy Pomnik Australijskich Sił Zbrojnych w Wietnamie w Canberze. Odbywają się tam oficjalne uroczystości upamiętniające.

 

Podobne wydarzenia odbywają się również w innych miastach. Lokalne organizacje weteranów, w szczególności RSL, organizują uroczystości i spotkania. Australijskie Ministerstwo ds. Weteranów zaleca śledzenie programów lokalnych oddziałów RSL i pomników, ponieważ forma wydarzeń różni się w zależności od regionu.

 

Podczas takich uroczystości odczytuje się nazwiska poległych, rozbrzmiewa muzyka wojskowa, składa się wieńce i kwiaty. Weterani często przychodzą na uroczystości w mundurach lub z odznaczeniami wojskowymi. Głównym celem tych wydarzeń nie jest świętowanie w zwykłym rozumieniu. Jest to dzień pamięci, wdzięczności i okazja do rozmowy o doświadczeniach ludzi, którzy przeżyli wojnę.

Ciekawostki o Dniu Longtan

• W 2026 roku minie 60 lat od bitwy pod Longtan. Właśnie dlatego tegoroczne uroczystości mają szczególne znaczenie dla australijskich weteranów. Australijskie Ministerstwo ds. Weteranów przygotowało specjalne materiały z okazji 60. rocznicy bitwy.

• Bitwa trwała kilka godzin. Australijscy żołnierze, w warunkach ulewnego deszczu, utrzymywali pozycje, dopóki nie dotarły do nich posiłki.

• 18 sierpnia to nie tylko Dzień Long Tan. Oficjalnie jest to Dzień Weteranów Wojny w Wietnamie, dlatego tego dnia upamiętnia się wszystkich prawie 60 tysięcy Australijczyków, którzy służyli podczas wojny.

• Wojna pozostawiła głęboki ślad w życiu weteranów. Część żołnierzy po powrocie do domu borykała się z fizycznymi i psychicznymi skutkami służby. To właśnie społeczności weteranów pomogły później stworzyć systemy wsparcia dla byłych żołnierzy i ich rodzin.

• Istnieje specjalne stypendium Long Tan. Australijski program Long Tan Bursary pomaga dzieciom i wnukom australijskich weteranów wojny w Wietnamie w opłaceniu edukacji pomaturalnej. Co roku przyznaje się 37 takich stypendiów, z których każde wynosi do 12 tysięcy dolarów australijskich w ciągu trzech lat nauki.

Dlaczego ten dzień jest ważny dla Australii

Dzień Weteranów Wojny w Wietnamie stał się częścią współczesnej australijskiej kultury pamięci. Przypomina o wojnie, która dla Australii trwała dziesięć lat i stała się jednym z najbardziej kontrowersyjnych konfliktów zbrojnych XX wieku. Jednocześnie 18 sierpnia to nie tylko opowieść o operacjach wojskowych. Dla wielu australijskich rodzin to osobista historia o rodzicach, dzieciach, braciach, siostrach i przyjaciołach, którzy wyruszyli na wojnę.

 

Tego dnia wspomina się tych, którzy zginęli, oraz tych, którzy powrócili do domu z ranami i trudnymi przeżyciami. Osobne podziękowania kieruje się do rodzin, które czekały na żołnierzy i wspierały ich po powrocie. W 2026 roku, w 60. rocznicę bitwy pod Longtan, wspomnienia te ponownie znajdą się w centrum uwagi. Dla Australii jest to okazja nie tylko do uczczenia pamięci poległych, ale także do zachowania historii weteranów dla przyszłych pokoleń.

Czytaj nas na Telegram i Sends