Ученые нашли следы древней пандемиии коронавируса

Нынешняя пандемия - не первая, вызванная коронавирусом, 25 тысяч лет назад человечество перенесло еще одну. Ее следы нашли в геноме жителей Азии.

Исследование австралийских биологов обнаружило доказательства генетической адаптации к семейству коронавирусов в 42 генах в современных популяциях людей в  Китае, Японии и Вьетнаме.

Древние миграции, в результате которых предки хомо сапиенс распространились из Африки по всему миру, познакомили их с новыми патогенами. Как и многие другие экологические проблемы, эти древние вирусные столкновения могли вызвать адаптации, которые помогли нашим предкам выжить. Эти адаптации могли включать физиологические или иммунологические изменения, которые повышали устойчивость к инфекции или уменьшали воздействие болезни на здоровье.

За последние несколько десятилетий генетики разработали мощные статистические инструменты для обнаружения генетических следов исторических событий адаптации, которые остаются в геномах людей, живущих сегодня. «Нашей команде было любопытно узнать, оставили ли исторические встречи с древними коронавирусами какой-либо такой след в сегодняшних популяциях людей. Помимо выявления исторических вспышек коронавируса, эта информация может дать новое понимание генетической основы коронавирусной инфекции и того, как эти вирусы вызывают заболевания у современного человека», - отметил Рэй Тоблер, научный сотрудник Австралийского национального университета.

Вирусы — простые существа, но их простая биологическая структура означает, что они не могут воспроизводиться независимо. Вместо этого они должны вторгаться в клетки других организмов и захватывать их молекулярные механизмы. Это включает присоединение и взаимодействие со специфическими белками, которые называются вирусными взаимодействующими белками (VIP).

Команда применила новейшие компьютерные методы анализа к геномам более 2500 человек из 26 популяций по всему миру. Ученые обнаружили признаки адаптации в 42 различных генах человека, кодирующих VIP.

Эти VIP-сигналы присутствовали только в пяти популяциях, все они из Восточной Азии — вероятной прародины семейства коронавирусов. Это говорит о том, что предки современных жителей Восточной Азии первоначально подверглись воздействию коронавирусов около 25000 лет назад.

Дальнейшее тестирование показало, что 42 VIP в первую очередь экспрессируются в легких, тканях, наиболее подверженных симптомам COVID-19. Ученые также подтвердили, что эти VIP напрямую взаимодействуют с вирусом SARS-CoV-2, ответственным за текущую пандемию.

Другие независимые исследования также показали, что мутации в генах VIP могут влиять на тяжесть симптомов COVID-19. Кроме того, несколько генов VIP либо в настоящее время используются в качестве мишеней для лечения COVID-19, либо проходят с этой целью клинические испытания.

Тем временем, ВОЗ прогнозирует, что Delta-вариант коронавируса, впервые обнаруженный в Индии, станет доминирующим в мире из-за своей высокой заразности.

От других штаммов индийский отличается наличием двойной мутации.

Вакцины против коронавируса с использованием технологии мРНК такие как Pfizer-BioNTech и Moderna скорее всего способны противодействовать индийской разновидности коронавируса.

Индия вряд ли возобновит экспорт своей вакцины Covishield до октября. Эта задержка может усилить дефицит вакцин от коронавируса в рамках инициативы COVAX, на которые рассчитывает Украина.