Не каждому стартапу удается превратиться из маленького бизнеса в настоящего единорога. А особенно сложно преодолевать этот путь самостоятельно.
История успеха стартапа довольно часто связана с акселератора. Они помогают сделать продукт совершенным, подготовить почву для быстрого масштабирования и привлечь инвестиции.
Бизнес-инкубатор Y Combinator
Y Combinator - американский бизнес-инкубатор куда отбираются наиболее прорывные и перспективные технологические компании по всему миру. Y Combinator поспособствовал запуску ряда успешных компаний и считается одним из лучших стартап-акселераторов в США. Среди самых известных стартапов, прошедших инкубатор, такие: Dropbox, Airbnb, Coinbase, Stripe, Reddit, Twitch, Cruise Automation и другие. Суммарная рыночная стоимость всех компаний, поддержанных инкубатором, составляет $ 80 млрд.
Y Combinator - бизнес-акселератор, основанный фондом, который инвестирует в стартапы относительно небольшую сумму (около $ 120 тыс.), получая в них долю.
Но речь идет не только о финансовой поддержке: разработчики представят прототипы проектов, а технические консультанты, блестящие юристы и успешные бизнесмены долины помогают доработать сервис таким образом, чтобы он оказался рыночной сенсацией.
В завершение участники презентуют проекты на Demo Day для сотни инвесторов. И таким образом стартапы за три месяца преодолевают тот путь, на который вне среды акселератора потребовались бы годы.
Украинский опыт: инвестиции обеспечивают новый уровень
Когда разработчики запускают аналог уже существующего сервиса, стоит подготовиться к жесткой конкуренции. Такой путь выбрали для себя разработчики облачного сервиса для программистов GitLab. Проект начался с хобби: харьковский программист Запорожец Дмитрий изобрел сервис, который понадобился ему для решения рабочих задач.
Но через несколько лет проект Дмитрия перерос в стартап, попав в акселератор Y Combinator. После завершения программы GitLab была представлена венчурным фондам, которые внесли первые $ 1,5 миллиона инвестиций.
Но когда о GitLab написали TechCrunch, Fortune и Forbes, дела резко начали двигаться в гору - в список инвесторов присоединился Google и даже фонд Кутчер, а клиентами стали NASA, CERN, Alibaba, SpaceX, IBM, Nasdaq, Sony и Intel.
Сейчас GitLab стоит $ 2,75 миллиарда, планируя выйти на биржу уже осенью 2020 года.
Крупные фонды помогают в реализации задуманного
Продолжим свой рассказ о Dropbox. Да, именно облачное хранилище, которое придумал молодой человек, путешествуя в автобусе по дороге из Бостона в Нью-Йорк.
Студент Дрю Хьюстон в дороге вспомнил, что, взяв ноутбук для работы он забыл флэшку с нужными данными. В результате поработать не удалось, и на фоне этого, в поиске альтернативной занятости, Хьюстон начал писать код программы для онлайн-доступа к файлам.
В результате Дрю Хьюстон в 2007 году со своим приятелем подали заявку для участия в Y Combinator.
Еще на стадии прототипа Dropbox понравился голове Sequoia Capital, что было довольно неординарным событием. Стоит отметить, венчурный фонд в то время имел большой опыт, ведь Sequoia Capital инвестировали в Apple до того, как это стало мейнстримом. Основатель фонда лично приехал, чтобы договориться о вложении более $ 1 млн.
В итоге, уже через год - в 2010 году появилась первая стабильная версия сервиса. Сейчас в Dropbox обслуживает более 500 млн клиентов, получает более миллиарда долларов чистой прибыли в год имея успешный выход на IPO с ростом акций уже в первый день — на 15%.
Слияние, как направление решения более масштабных задач
Известный стартап Cruise в Калифорнии три года разрабатывал программное обеспечение для авто-беспилотников. Идеей жили только учредители и четыре десятка сотрудников, пока не попали в бизнес-акселератор Y Combinator.
Основатель Cruise Кайл Фогт отмечает, больше всего акселератор помог мотивировать и сплотить команду, сформированную из инженеров MIT: «Если вы убеждены, что не нуждаетесь в наставниках по бизнесу — вы ошибаетесь», - подчеркнул он. Команда успела к Demo Day доработать свой продукт, получивший название Cruise RP-1. Речь идет о системе с датчиков, компьютера и программного обеспечения стоимостью $ 10 тыс. Систему можно подключить к автомобилю всего за несколько часов, превратив его в беспилотное транспортное средство. Но на этом Cruise решили не останавливаться, расширив линейку продуктов.
General Motors купила стартап в 2016 году за рекордные на тот год $ 1 млрд. После этого Cruise расширила штат сотрудников, получив для внедрения и тестирования своих идей авто Chevy Bolt, став одной из небольшого количества компаний, которая получила разрешение на дорогах общего пользования в Калифорнии проводить клинические исследования беспилотных авто.
Успех рос безумно: фонд SoftBank вскоре инвестировал в компанию еще $ 2,25 миллиарда, а Honda - $ 750 млн (с обязательством инвестировать в дальнейшем еще $ 2 миллиарда в течение 12 лет).
Сейчас в Cruise обладают существенным финансовым ресурсом, позволяющим компании начать свой революционный проект по созданию авто без педалей и руля несмотря на то, что начинали с разработки программного обеспечения.
Инвестиции позволили Cruise обладать ресурсом для решения глобальных проектов и задач на равных конкурируя с такими, как Waymo компании Google.
Без поддержки инвесторов вряд ли получится изменить мир
Сервис аренды квартир Airbnb также является показательным примером. Два друга запустили проект (сначала это был Airbed & Breakfast - дословно «надувной матрас и завтрак») в 2008 году. Проект, по замыслу создателей, должен был стать вызовом отелям всего мира.
Но проект не был заметным, и все двигалось в направлении банкротства.
Именно тогда будущие звезды Кремниевой долины обратились в Y Combinator, получив поддержку кураторов и первые инвестиции. Это стало отправным моментом в истории компаньонов. В Y Combinator они прислушались к рекомендации доработки платформы, с расчетом на узкую аудиторию, полностью удовлетворяя все ее потребности. Друзья потратили полученные 20 тыс. на встречи с клиентами и доработку продукта.
Следовательно, идея аренды надувного матраса в комнате с хозяином выросла в сервис аренды квартир и домов, где гости могли чувствовать себя как дома.
За 10 последующих лет в стартап было инвестировано еще $ 3 миллиарда вложений, а инвесторами стали такие гиганты, как Alphabet (материнский холдинг Google) и DST Global. Инвестиции были направлены на решение новых, более масштабных задач.
Когда стали поступать массовые жалобы на разгромленные жителями квартиры, у сервиса появилось страхование имущества.
Сервис начали использовать все больше и больше клиентов - в 2016 году компания стала приносить прибыль, а уже через год имела стоимости до $ 31 миллиардов.
Как стартап перерастает в компанию
Успешный стартап со временем становится серьезной компанией с большим штатом сотрудников, стоимостью в миллиарды долларов. Таков опыт Reddit.
Путь Reddit тоже связан с акселератором. Reddit начинался как агрегатор пользовательских новостей, но впоследствии превратился в один из ведущих сайтов интернета, на который заходят 500 млн. уникальных посетителей в течение месяца.
Сначала на сайте были только посты его основателей под разными именами. Но потом Reddit смог сформировать хоть и маленькое, но лояльное сообщество, которое привлекало новых пользователей. После консультаций в Y Combinator, команде удалось нарастить аудиторию и сформулировать будущую бизнес-модель под свою идею.
Поскольку зарабатывать только рекламой такого сайта довольно проблематично (лояльную аудиторию Reddit раздражает чрезмерное количество рекламных сообщений), на сайте появились платные премиальные аккаунты ($ 3,99 в месяц или $ 29,99 в год, или $ 89,97 за три года).
В 2006 году Reddit было приобретено компанией Condé Nast, а в 2010 году начался резкий рост сайта.
Сейчас компания оценивается почти в $ 2 миллиарда и в нее инвестируют крупные инвесторы Кремниевой долины.
Стартап расширяет возможности
Сервис видео-стрима Twitch - разработка Джастина Кана. Прежде чем Twitch превратился в крупнейший сервис для стриминга видеоигр, сайт в течение девяти месяцев без перерыва транслировал жизни своего основателя. В дальнейшем получили возможность к трансляции добавляться все пользователи.
С ростом популярности игровых стримов Кан понял, что может принести ему успех. Он пришел к Y Combinator с различными проектами (Kiko Calendar, Justin.tv и Exec), но славу ему принес именно Twitch.
Стартап сначала привлек около $ 8 млн инвестиций, а в 2014 году сервис купил Amazon за $ 970 млн. После этого Кан стал партнером Y Combinator, а затем основал собственный венчурный фонд.
