Фото: ученые научили пчел складывать и вычитать

Ученые выяснили, что медоносные пчелы понимают арифметические действия - их можно научить складывать и вычитать, сообщает научное издание Science Advances.

Медоносные пчелы способны изучить некоторые правила и различать понятия «право-лево», «больше-меньше», «одинаковый-разный». После тренировки они могут узнавать числа и даже понимают концепцию нуля. Именно поэтому австралийские и французские биологи под руководством Адриана Дайера из Университета Мельбурна признали их идеальной моделью для изучения сложных понятий - числительных значений. Во время исследования насекомые научились распознавать голубой и желтый цвета, как репрезентацию сложения и вычитания, и выбирали правильный ответ (добавляли или вычитали единицу из нескольких элементов).

Ученые сконструировали Y-образный лабиринт с одним входным отверстием. Рядом с ним ученые расположили картинку-стимул, на которой были изображены одна, две или четыре геометрические фигуры ярко-голубого цвета на сером фоне, которые символизировали составления; или две, четыре или пять геометрических фигур ярко-желтого цвета, символизирующие вычитания. Во внутренних комнатах лабиринта пчелам нужно было выбрать из двух картинок, с правильной или неправильной ответом. При добавлении на «правильном» изображении число фигур быть на единицу больше, чем на картинке перед входом в лабиринт. В случае вычитание - на единицу меньше. Если пчела выбирала правильный ответ, ей давали каплю сахарного сиропа, если неправильный - каплю хинина, вещества с горьким вкусом. В экспериментах участвовали 14 рабочих медоносных пчел, которые выполнили 100 тренировочных тестов.

В основном эксперименте пчелам нужно было выбрать правильные ответы четыре раза: дважды сложить и дважды вычесть числа. При этом правильный и неправильный ответ каждый раз меняли местами. Во время теста им не давали ни сиропа, ни хинина. В качестве стимула пчелам показывали по три голубые или желтые фигуры. Во время тестов это число насекомым не показывали.

В основном эксперименте пчелы выбирали правильные ответы как минимум в 63 процентах случаев, то есть гораздо чаще, чем случайным образом. В тестах на составление количество правильных ответов в среднем было 72,1 и 66,4 процента. В тестах на вычитание - 63,6 и 67,9 процентов.

Как пишут авторы, их эксперименты показали, что медоносные пчелы способны использовать цвета, как символическую репрезентацию арифметических действий, и могут научиться складывать и вычитать. Более того, они могут успешно применять полученные навыки в незнакомый им ранее числа.

«Вы должны уметь удерживать правила сложения и вычитания в вашей долговременной памяти и одновременно манипулировать набором заданных чисел в вашей кратковременной памяти», - рассказал Дайер. - «Кроме того, наши пчелы использовали кратковременную память, чтобы решить арифметические задачи. Они, скорее, научились распознавать плюс и минус как абстрактные концепции, а не как наглядное пособие. Наши результаты показывают, что репрезентация чисел, как символов, может встречаться в животном мире гораздо чаще, чем мы думали».

Напомним, на Марсовом поле в Париже и в других городах Франции прошли символические похороны пчел. По данным профсоюза пчеловодов Франции, в 2018 до лета не дожили от 40 до 70% ульев в стране. В прежние годы этот показатель составлял до 30%. Одна из причин гибели пчел - неоникотиноиды, особо токсичные пестициды, приводящие к потере пчелами ориентации в пространстве.

Ранее американский стартап BEEcosystems предложил использовать пчел в качестве домашних животных. Домашние пчелы будут жить в специально разработанном настенном «аквариуме», с помощью которого можно будет собирать мед.