В Большом Соленом озере обнаружили морских червей
Ученые изучают, как морские черви смогли заселить Большое Соленое озеро в американском штате Юта — один из самых суровых водных резервуаров планеты. Из-за чрезвычайно высокой концентрации соли долгое время считалось, что там могут выживать лишь отдельные виды организмов, в частности солеводные рачки и мухи. Обнаружение новых обитателей ставит под сомнение прежние представления о биоразнообразии этой уникальной среды.
Новый вид получил официальное название Diplolaimelloides woaabi. Длина этого существа едва достигает полутора миллиметров, однако за его скромными размерами скрывается огромная научная загадка. Руководитель команды исследователей, ассистент кафедры биологии Майкл Вернер, перед регистрацией названия решил посоветоваться со старейшинами индейского племени северо-западных шошонов, чьи предки издавна жили на этих землях. Именно лидеры коренного народа подсказали слово Wo’aabi, которое на их языке означает просто «червь».
Вообще нематоды считаются одними из самых распространенных существ на Земле, ведь науке известно более четверти миллиона их видов — от арктических ледников до глубоководных океанических впадин. Несмотря на такую всеядность, в самом Большом Соленом озере их никогда раньше не находили. Ситуацию изменила Джули Юнг, которая во время обычной полевой экспедиции на байдарках и велосипедах наткнулась на первые образцы.
Черви поселились внутри так называемых микробиолитов. Это специфические твердые курганы из минералов и водорослей, похожие на подводные рифы, которые покрывают дно озера и поддерживают всю здешнюю пищевую цепочку. Ученым понадобилось три года кропотливой лабораторной работы, чтобы окончательно подтвердить уникальность находки. Животных изучали с помощью сканирующей электронной микроскопии и ДНК-секвенирования, благодаря чему удалось разглядеть микроскопические глазные пятна, сросшиеся губы, воронкообразный рот и специфические щетинки. Кроме того, генетические тесты намекают, что на дне озера может скрываться еще и второй, пока не описанный вид нематод.
Появление этого существа в высокогорной Юте, отрезанной от ближайшего океана тринадцатью сотнями километров суши, откровенно озадачило научное сообщество. Пока что исследователи пытаются сопоставить два абсолютно несовместимых предположения.
С одной стороны, профессор Байрон Адамс склоняется к эволюционной теории далекого прошлого. По его мнению, нематоды заселяли здешние берега еще в эпоху динозавров, когда Северную Америку рассекало пополам древнее море. Речные потоки, стекавшие тогда в океан прямо через территорию нынешней Юты, служили прекрасным домом для этих микроорганизмов.
Когда же тектонические процессы подняли Колорадское плато и образовался замкнутый Большой Бассейн, крошечные существа оказались в ловушке. Правильность этой догадки будет означать, что черви обладают фантастической выносливостью, ведь им пришлось пережить кардинальное опреснение региона каких-то 20–30 тысяч лет назад, когда здесь разлилось гигантское пресное озеро Бонневиль.
Вторая версия выглядит гораздо прозаичнее, возлагая всю ответственность на миграционные маршруты птиц. Ежегодно транзитом через Большое Соленое озеро путешествуют миллионы пернатых. Вполне вероятно, что перелетные птицы просто занесли микроскопических беспозвоночных на собственном оперении или в подсохшей грязи, налипшей на лапы во время отдыха на других соленых озерах планеты.
Озеро-визитка Северодонецкапочти высохло в условиях оккупации.
В Венгрии впервые с 2017 года полностью замерзло озеро Балатон. После нескольких дней сильных морозов лед покрыл всю поверхность водоема. В то же время синоптики и спасатели предупреждают: лед остается опасным и нестабильным.
Группа исследователей из Греции вместе с коллегами из Мальты и Италии сделала уникальное открытие — под дном Коринфского залива в Средиземном море находится большое подземное пресное озеро, существующее уже около 800 тысяч лет.
