Ученые обнаружили необычный ископаемый вид жирафов — фото
Обычно мы представляем жирафа как животное с непропорционально длинной шеей, появившейся, по Дарвину, в качестве эволюционного механизма для упрощения поиска пищи. Но находка китайских археологов позволила опровергнуть однозначность этого мнения.
Найденные на севере Китая останки жирафа, жившего в миоцене, позволяют по-новому взглянуть на эволюцию этого вида. Мы привыкли думать, что длинная шея нужна животным, чтобы доставать листья с самых высоких веток деревьев.
Изучив скелет Discokeryx xiezhi, ученые сделали вывод, что длинная шея нужна представителям семейства жирафовых для гораздо более грозных целей. А именно, для борьбы за внимание самки.
Современные жирафы часто устраивают битвы, в которых основными приемами являются бодание головой, нанесение ударов шеей и рожками.
Анализ строения шейного отдела позвоночника миоценового жирафа показал, что этот вид также использовал шею в боях с соперниками.
У Discokeryx xiezhi была не особо гибкая, но очень мощная шея, они наносили удары лоб в лоб. Древние жирафы легко переносили подобные стычки, поскольку их головы были защищены костяными наростами, напоминавшими шлем.
Современные виды используют совсем иную тактику боя и ведут принципиально другой образ жизни. По мнению китайских ученых, изучавших D. xiezhi, длинная шея стала неплохим адаптивным инструментом в условиях изменения ареала обитания, из-за которого жирафам пришлось интенсивнее бороться за выживание.
Читайте также:
Судейская комиссия Сакраменто, Калифорния, признала пчел рыбами, руководствуясь в том числе предыдущим решением считать рыбами улиток. Несмотря на то, что это звучит странно, логика в подобном выводе все же есть.
В одном из зоопарков немецкой Баварии подвели итоги конкурса на имя для дикого кабана, которого раньше звали путин. В социальных сетях участники направили около 3 тыс. предложений, и в конце концов животное назвали Эбергофером – в честь полицейского из популярной серии книг.