Білі лелеки дедалі частіше харчуються на сміттєзвалищах: вчені попередили про небезпеку
Білі лелеки, які все частіше шукають їжу на сміттєзвалищах, отримують швидкий доступ до калорійної їжі, однак такий раціон може негативно впливати на їхнє здоров’я. Такого висновку дійшли європейські дослідники, які вивчають зміни у поведінці цих птахів.
За словами науковців, полігони побутових відходів стали для лелек легкодоступним джерелом їжі, що дозволяє їм швидше набирати вагу, витрачати менше енергії на пошук корму та успішніше вирощувати потомство.
Саме це, ймовірно, стало одним із факторів відновлення популяції білого лелеки, який ще кілька десятиліть тому перебував під загрозою зникнення.
Водночас тривале споживання харчових відходів може мати серйозні наслідки для організму птахів.
Дослідники зазначають, що раніше білі лелеки здійснювали сезонні перельоти між Європою та Африкою, однак останніми роками частина популяцій змінила свої звички через постійний доступ до їжі на сміттєзвалищах.
На полігонах птахи знаходять залишки людської їжі, м'яса, комах, гризунів і дощових черв'яків, однак разом із цим контактують із пластиком, склом, металом та іншими небезпечними відходами, що може негативно позначатися на їхньому здоров'ї.
Науковці досліджували популяції білих лелек у Польщі, де за останні роки птахи значно частіше відвідують сміттєзвалища.
Попередні результати показали, що лелеки, які регулярно харчуються на полігонах, мають більшу масу тіла та більше енергетичних запасів, ніж ті, які добувають їжу виключно у природному середовищі.
Один із авторів дослідження, аспірант Віденського університету ветеринарної медицини Ануступ Бандьопадх'яй, пояснив, що такі птахи витрачають менше часу на пошук корму, а зекономлену енергію використовують, зокрема, для розмноження.
За його словами, найчастіше лелеки відвідують сміттєзвалища саме в середині сезону розмноження, коли пташенята потребують найбільшої кількості їжі.
Попри короткострокову користь, дослідники вже виявили тривожні ознаки впливу такого раціону.
Зокрема, у пташенят віком близько тижня були зафіксовані пошкодження ДНК, які науковці пов'язують із харчуванням на сміттєзвалищах.
Також фахівці припускають, що постійний доступ до їжі може змінювати міграційну поведінку лелек. Подібні зміни вже спостерігаються на Піренейському півострові, де частина популяцій перестала здійснювати далекі перельоти.
Професорка екології Університету Східної Англії Алдіна Франко порівняла їжу зі сміттєзвалищ із фастфудом.
«Це їжа, що розкладається, має невисоку якість, але містить багато енергії. Лелеки можуть знаходити залишки стейків, риби та будь-яких інших продуктів, які люди викидають», – пояснила вона.
Водночас експертка зазначила, що ситуація не є однозначною: окремі птахи можуть гинути через токсини чи інфекції, однак для всієї популяції додаткове джерело їжі поки що приносить більше користі, ніж шкоди.
На думку вчених, новим викликом може стати поступове закриття відкритих сміттєзвалищ у країнах Європейського Союзу, яке обмежить доступ диких птахів до органічних відходів.
Це може вплинути на чисельність популяцій, успішність розмноження та міграційну поведінку лелек, які вже пристосувалися до такого способу живлення.
«З одного боку, ми із задоволенням підгодовуємо птахів у власних садах. З іншого – органічні відходи на сміттєзвалищах є ресурсом, який ми більше не використовуємо. Постає питання: чи не варто дозволити деяким видам користуватися ним?» – зазначила Алдіна Франко.
Вона також нагадала, що до 1980-х років популяція білого лелеки в Європі стрімко скорочувалася, а в окремих країнах вид довелося відновлювати штучно.
«Якщо ми повністю позбавимо лелек доступу до органічних відходів, чи не почне їхня чисельність знову скорочуватися? На мою думку, такий ризик існує, і його необхідно враховувати», – підсумувала екологиня.
Нагадаємо, одні з найшанованіших птахів України – лелеки – починають повертатися до Чорнобильської зони, сповіщаючи про прихід весни.
