Чому Саудівська Аравія імпортує пісок, маючи цілу пустелю

Саудівська Аравія щороку витрачає значні кошти на імпорт будівельного піску, попри те, що територія країни майже повністю вкрита величезною піщаною пустелею. Цей факт може викликати подив, проте за ним стоїть сувора технологічна необхідність, зумовлена базовими законами матеріалознавства.

Головна причина криється не в кількості піску, а в його унікальних фізичних властивостях. Протягом тисячоліть під постійним впливом вітру зерна пустельного піску зазнавали сильного тертя, через що стали надто дрібними, гладкими та округлими. Під мікроскопом вони мають красиву правильну форму, але для капітального будівництва абсолютно непридатні. У бетонній суміші такий пісок поводиться подібно до кулькових підшипників — частинки просто ковзають одна по одній, не створюючи міцних структурних зв’язків із цементом. Використання пустельного піску призводить до утворення небезпечних мікропорожнин, що критично знижує міцність будівельних конструкцій.

Для зведення хмарочосів, створення штучних островів та інших масштабних інфраструктурних проєктів потрібен зовсім інший тип піску — з річок, озер, морського дна чи спеціальних кар’єрів. Частинки, що формувалися у водному середовищі або під час механічного дроблення гірських порід, мають нерівну, «гостру» форму та шорстку поверхню. Завдяки цьому вони забезпечують ідеальне зчеплення в розчині, дозволяючи бетону набирати максимальної міцності й витримувати колосальні навантаження. Саме тому країни Близького Сходу, включно із Саудівською Аравією, змушені залишатися одними з головних світових імпортерів цього будівельного матеріалу.