У Великій Британії дослідник заявив про можливу популяцію чорних леопардів — Daily Maverick
У Великій Британії дослідник великих кішок Рік Мінтер заявив, що чорні леопарди та пуми можуть жити й розмножуватися в сільській місцевості країни. Водночас переконливих доказів існування самопідтримуваної популяції леопардів немає, а повідомлення про дорожні інциденти за участю таких тварин залишаються непідтвердженими.
Як повідомляє Daily Maverick, Мінтер досліджує це явище 24 роки та поспілкувався приблизно з 1 500 людьми, які стверджували, що бачили великих кішок. За його словами, очевидці описували тварин із довгим хвостом, округлими вухами, товстими ногами, великими лапами й помітними лопатками. Приблизно в третині випадків, як стверджує дослідник, на присутність невідомої тварини реагували собаки або коні.
Свідчення фермерів і ДНК
Анонімний мешканець графства Кент розповів Мінтеру, що фермери нібито знаходили овець зі слідами нападу великої кішки або на деревах. Автор матеріалу наголошує, що ця історія не перевірена й сама по собі не доводить присутності леопарда.
Більше актуальних новин читайте у Telegram-каналі UA.News.
Мінтер також посилається на шість публічно відомих позитивних результатів аналізу ДНК, які він описує як такі, що відповідають леопардові; зразки, за його словами, походили, зокрема, з Глостерширу та Камбрії. Дослідник визнає, що цих результатів недостатньо для підтвердження популяції, та пропонує порівнювати генетичні послідовності нових зразків. Він також заявляє про понад десять зразків із Англії та Шотландії, на кістках яких аналіз виявив відбитки, характерні для котячих.
Оцінка природоохоронців
Фахівець із політики щодо дикої природи організації Blood Lions Ніл Д’Круз вважає правдоподібним, що немісцеві великі кішки, які втекли або були випущені з неволі, можуть вижити у придатному середовищі. Однак він зазначив, що підтверджень натуралізованої популяції леопардів немає. У разі розмноження таких хижаків це могло б створити ризики для свійських тварин, місцевої фауни, добробуту тварин і безпеки людей.
Директорка з питань європейської політики Міжнародного фонду захисту тварин Іларія Ді Сільвестре назвала появу самопідтримуваної популяції чорних леопардів украй малоймовірною. За її оцінкою, для цього протягом років мали б вижити та успішно розмножитися кілька батьківських особин із рідкісною меланістичною ознакою. Представник Humane World for Animals UK також заявив, що у країні не було верифікованих спостережень, туш тварин або випадків їхнього відлову.
