Інопланетне північне сяйво. Астрономи побачили рідкісне явище на Сатурні

Як і Земля, Сатурн нахилений навколо своєї осі та має чотири пори року. Однак, оскільки ця планета розташована далі в Сонячній системі та має набагато більшу орбіту обертання, кожний сезон на ній триває приблизно сім земних років.

Коли кільця планети нахилені рубом до Сонця, на планеті відбувається рівнодення, що можна визначити по виникненню загадкових ліній на кільцях, відомих як спиці. Вони стануть ще помітнішими, коли на Сатурні буде осіннє рівнодення. Це станеться 6 травня 2025 року.

«Можлива причина появи спиць — змінне магнітне поле планети. Воно взаємодіє із сонячним вітром, створюючи електрично заряджене середовище, — йдеться у заяві НАСА. — На Землі, коли ці заряджені частки потрапляють в атмосферу, це видно у північній півкулі як північне сяйво. Вчені вважають, що дрібні частинки крижаних кілець розміром з порошинку можуть заряджатися, що тимчасово піднімає їх над іншими більшими крижаними частинками в кільцях».

Спиці на кільцях Сатурна були вперше виявлені місією НАСА «Вояджер» на початку 1980-х років. Останнє рівнодення планети, яке відбулося у 2009 році, спостерігав космічний апарат агентства «Кассіні». Тепер за нашим оточеним кільцями сусідом уважно стежить Хаббл у рамках програми під назвою OPAL.

Спостереження космічного телескопа Хаббл дадуть нову інформацію про загадкові спиці Сатурна, надавши як візуальні, так і спектроскопічні дані в діапазоні довжин хвиль світла від ультрафіолетового до ближнього інфрачервоного.

Читайте також: 

Раніше Міжнародна група астрономів оприлюднила результати дослідження планети розміром з Юпітер, яка обертається впритул до гігантської жовтої зірки.

Вчений із Каліфорнійського університету в Ріверсайді (UCR) та група астрономів-аматорів виявили гігантську газову планету, приховану від звичайних інструментів спостереження за зірками.

Також космічний телескоп «Джеймса Вебб» зробив перше пряме зображення планети, що обертається навколо далекої зірки.