NASA запустило літак всередину грозової хмари, щоб дослідити блискавку

Пілоти NASA провели висотний науковий літак прямо в грозовий шторм і записали дані про спалахи гамма-випромінювання. Про це повідомляє NASA.

Грози можуть створювати потужні висхідні та низхідні потоки вітру, які прискорюють повітря і воду до високих швидкостей. Коли кристали льоду зіштовхуються в цих закручених повітряних потоках, від них відриваються електрони, створюючи електричні поля, які породжують блискавку. За певних умов ці вільні електрони також можуть створювати спалахи гамма-променів, найкоротших і найенергійніших хвиль в електромагнітному спектрі. Грози можуть випромінювати два різних типи гамма-випромінювання: короткі гамма-спалахи та довші гамма-світіння, які можуть тривати від декількох хвилин до декількох годин.

Міжнародна група вчених пролетіла на висотному літаку NASA ER-2 (Earth Resources 2) якомога ближче до грозових хмар на висоті до 18 км. Це дозволило команді зібрати «найдетальніший аналіз гамма-променів і грозових хмар з повітря, який коли-небудь був зафіксований», – йдеться в заяві.

Дані, зібрані в межах програми, можуть допомогти вченим побачити, коли шторми посилюються, і забезпечити додатковий час випередження інформації, щоб убезпечити населення від загрози блискавки.

Висотний літак NASA ER-2, який використовувався в дослідженні, є одним з двох, що є у розпорядженні агентства.  ER-2 можуть літати надзвичайно високо в небі, вище 99% атмосфери Землі. Вони були створені на базі літака-розвідника Lockheed U-2 і придбані NASA в 1981 і 1989 роках відповідно.