Розміром з міське авто. В Іспанії знайшли рештки гігантської черепахи, яка жила 70 млн років тому

Палеонтологи виявили викопні рештки однієї з найбільших черепах, які колись жили на Землі.

Автори відкриття кажуть, що за розміром цю тварину можна порівняти з автомобілем Volkswagen Beetle, і такі черепахи мешкали у морях Європи в епоху динозаврів.

Вид, що жив близько 70 млн років тому, назвали Leviathanochelys aenigmatica, що перекладається як «загадка гігантської черепахи». Довжина тварини становила близько 3,74 метра, що робить цю черепаху найбільшою з коли-небудь знайдених у Європі. Хоча американський архелон був ще більшим.

Вчені також з’ясували, що гігантські черепахи в Європі та Північній Америці не були пов’язані одна з одною і розвивалися в межах різних видів. У випадку з Leviathanochelys великий розмір тварини можна пояснити великою мережею внутрішніх морів, які у той час покривали більшу частину Європи.

Викопні рештки гігантської черепахи допоміг виявити турист у Піренейських горах на півночі Іспанії, який помітив кілька кісток. Пізніше палеонтологи знайшли таз гігантської черепахи та задню частину її панцира.

Автори відкриття припускають, що Leviathanochelys 一 це абсолютно новий вид, оскільки у цієї черепахи знайшли незвичайну кістку збоку від тазу, так званий «лобковий відросток».

«Ми припускаємо, що ця кістка була додатковою опорною точкою для м’язів, які контролюють скорочення живота черепахи. Це може означати, що кістка була пов’язана з дихальною системою, і вона могла допомогти гігантській черепасі максимізувати свою дихальну здатність на великих глибинах», — заявив співавтор дослідження Анхель Ернандес Лухан.

Виявлення більшої кількості кісток Leviathanochelys допоможе вченим точніше оцінити розмір тварини та дізнатися деталі її життєдіяльності.

Раніше ентузіасти збереження дикої природи створили систему TurtleSense, яка допомагає дитинчатам морських черепах безпечно дістатися моря.

В Ефіопії знайдено останки видр, що жили на Землі мільйони років тому. Вид, названий Enhydriodon omoensis, жив від 3,5 до 2,5 мільйона років тому — одночасно з австралопітеками.

Група міжнародних дослідників з Канади, Колумбії та Німеччини виявила в Південній Америці новий вид вимерлих морських рептилій крейдяного періоду.