Таємний стелс-корбель, що змінив американські війська
У 1980-х США побудували секретний корабель-невидимку Sea Shadow. Він не пішов у серію, але відкрив дорогу для сучасних бойових кораблів. Дизайн і технології цього дивного експерименту досі впливають на американські військові судна, пише Slash Gear.
Уявіть корабель, який не видно на радарі і який виглядає так, ніби його сконструювали для фантастичного фільму. Саме таким був Sea Shadow, секретний експериментальний корабель США, який зводили у повній таємниці. Він не був літаком і не підводним човном — це був надводний стелс-корбель, створений, щоб випробувати технології, які пізніше змінили дизайн сучасних військових кораблів.
Ідея створення Sea Shadow народилася у легендарному підрозділі Lockheed Skunk Works, який свого часу розробив F-117 Nighthawk — перший у світі стелс-винищувач. Інженери вирішили, що якщо технологія невидимості працює у повітрі, її можна спробувати застосувати і на морі. Спершу планували стелс-технології для підводних човнів, але згодом переключилися на надводний корабель.
Реалізацією проєкту зайнялася DARPA — агентство, яке відповідає за найсміливіші військові експерименти США. «Морську тінь» будували всередині баржі в затоці Сан-Франциско, щоб ніхто не бачив процесу. Судно виглядало як поєднання корабля і літака: характерні похилі грані, плоскі поверхні і спеціальна форма корпусу були розроблені так, щоб зменшити відбиття радарних хвиль. Це дозволяло кораблю ставати практично невидимим для радянських супутникових і берегових радарів.
Перші випробування у 1981 році показали, що корабель має проблеми: його гвинти були встановлені неправильно, і судно залишало помітний слід у воді. Після серії технічних доопрацювань Sea Shadow почав працювати за задумом інженерів. Випробування підтвердили, що стелс-форма корпуса дійсно зменшує помітність на радарі і що технологія може працювати на морі, а не тільки у повітрі.
Хоча корабель так і не пішов у серійне виробництво, його тримали в секреті ще багато років. Лише у 1993 році, після завершення Холодної війни, Sea Shadow показали широкій публіці. Пізніше його інколи демонстрували на спеціальних заходах ВМС США, і навіть тоді він виглядав дивним і футуристичним.
Попри те, що Sea Shadow не став бойовим кораблем, його технології знайшли застосування у сучасному флоті. Напрацювання проєкту використовували у створенні перископів підводних човнів та у дизайні есмінців класу Zumwalt — одних із найсучасніших і найменш помітних кораблів світу. Самі інженери кажуть: «Навіть якщо прототип не стає серійним, він може змінити майбутнє».
У 2006 році експериментальний корабель утилізували, але його спадок залишився. Sea Shadow назавжди увійшов в історію як доказ того, що сміливі експерименти та технологічні пошуки можуть передбачати майбутнє. Корабель став символом того, що навіть один дивний проєкт може змінити вигляд усього флоту і надихнути покоління інженерів на нові відкриття.
