Британія утилізує дрони Watchkeeper замість передачі Україні
Міністерство оборони Великої Британії вирішило списати та утилізувати розвідувальні безпілотники Watchkeeper, відхиливши можливість їхньої передачі Збройним Силам України.
Про це повідомляє видання UK Defence Journal.
Міністр оборони Люк Поллард пояснив це рішення застарілістю систем, прийнятих на озброєння ще у 2010 році, які не відповідають сучасним темпам розвитку технологій на полі бою. Відомство зосередилося на фінансуванні нової програми Corvus вартістю 130 мільйонів фунтів стерлінгів, що передбачає створення безпілотників нового покоління.
На процес контрольованого виведення Watchkeeper з експлуатації до 2027 року Лондон виділив понад 115 мільйонів фунтів стерлінгів. Попри відмову передати ці конкретні моделі, британський уряд запевнив у подальшій підтримці Києва іншими, більш економічно ефективними системами, здатними працювати в складних умовах. Аналогічна доля чекає і на британські ударні дрони MQ-9 Reaper, які також планують утилізувати, а не продавати чи передавати партнерам.
Нова система Corvus має забезпечити британську армію цілодобовим спостереженням та розвідкою на рівні дивізій, замінивши парк Watchkeeper у 47-му полку Королівської артилерії. Британська сторона наголошує, що прагне оснащувати Україну «якнайкраще», проте вважає передачу застарілої техніки недоцільною на тлі високих вимог сучасної війни. Це рішення підкреслює зміну стратегії Британії у бік інвестицій у власні високотехнологічні розробки.
Watchkeeper — британський тактичний розвідувальний безпілотний літальний апарат (БПЛА), який розроблено спільно Thales UK та ізраїльською Elbit Systems. Він призначений для виконання задач ISR/ISTAR — розвідки, спостереження, виявлення та ідентифікації об’єктів на полі бою — і був головним розвідувальним дроном британської армії. Watchkeeper базується на платформі Elbit Hermes 450, але значно модифікований для потреб Великої Британії з додатковими сенсорами, автоматичними функціями польоту та інтеграцією в командно-контрольні мережі.
Велика Британія оголосила про утилізацію п'яти військових кораблів, десятків вертольотів та безпілотників у рамках зусиль зі скорочення витрат на оборону. Цей крок дозволить зекономити до пів мільярда фунтів стерлінгів протягом наступних п’яти років.
Австралія утилізує 45 гелікоптерів MRH-90 Taipan попри те, що Україна зробила запит на отримання цих гелікоптерів у грудні 2023 року. Міністр оборонної промисловості Пет Конрой пояснив, що Україна запросила гелікоптери занадто пізно — уже після ухваленого рішення про утилізацію.
