Комета з іншої зоряної системи показала незвичну активність
Повз Землю пролетів рідкісний міжзоряний об’єкт із кометними властивостями — 3I/ATLAS. Під час зближення вчені зафіксували несподіване явище, яке може змінити уявлення про такі космічні мандрівники. Про це пише CNN.
Максимального зближення із Землею 3I/ATLAS досяг 19 грудня. Відстань між об’єктом і нашою планетою становила приблизно 270 мільйонів кілометрів. Для порівняння, відстань від Землі до Сонця складає близько 150 мільйонів кілометрів, тож космічний гість пролетів відносно недалеко за астрономічними мірками.
Попри це, побачити 3I/ATLAS неозброєним оком було неможливо. Навіть у період найкращих умов для спостережень, який тривав у листопаді, для цього був потрібен телескоп із дзеркалом не менше 8 дюймів. Наразі об’єкт уже віддаляється, і можливість спостережень поступово зникає.
Однак найбільший інтерес учених викликало не саме зближення, а те, що вони зафіксували під час спостережень. Астрономи давно припускали, що міжзоряні об’єкти з кометними властивостями можуть випромінювати рентгенівські промені, але підтверджень цьому досі не було.
Наприкінці листопада японська місія з рентгенівської візуалізації та спектроскопії спостерігала 3I/ATLAS протягом 17 годин за допомогою телескопа Xtend. Під час цих спостережень прилад зафіксував рентгенівське випромінювання, яке простягалося на відстань близько 400 тисяч кілометрів від твердого ядра комети.
За даними Японського агентства аерокосмічних досліджень, це випромінювання може бути пов’язане з утворенням газової хмари навколо об’єкта. Водночас науковці наголошують, що для остаточного підтвердження такого висновку потрібні додаткові спостереження. Журналісти пояснюють, що рентгенівські промені можуть виникати внаслідок взаємодії газів, які виділяє комета, із сонячним вітром. Йдеться, зокрема, про водяну пару, оксид вуглецю та вуглекислий газ. Коли комети наближаються до зірок, їхня поверхня нагрівається, і лід починає випаровуватися, утворюючи газову оболонку.
Японські астрономи також зафіксували сліди вуглецю, кисню та азоту поблизу ядра 3I/ATLAS. Це свідчить про складну хімічну структуру об’єкта і робить його ще більш цінним для досліджень. Науковці підкреслюють, що такі міжзоряні гості є надзвичайно рідкісними. Вони формувалися за межами Сонячної системи й можуть нести інформацію про процеси, які відбувалися біля інших зірок мільйони або навіть мільярди років тому.
«Такі об’єкти дають нам унікальний шанс зазирнути за межі нашої Сонячної системи й краще зрозуміти, як формуються комети в інших частинах Галактики», — зазначають дослідники. Наразі 3I/ATLAS продовжує віддалятися від Землі, але дані, зібрані під час його прольоту, ще довго аналізуватимуться. Вчені сподіваються, що це відкриття допоможе краще зрозуміти природу міжзоряних об’єктів і підготує науку до наступних несподіваних гостей із глибин космосу.
