Радник Януковича Пол Манафорт готовий повернутися до світу Трампа — The Washington Post
Колишній голова передвиборчої кампанії 45 президента США Дональда Трампа, який, допоможе керувати з’їздом республіканців цього літа, відновив консультаційну роботу після того, як був помилуваний у 2020 році. Після визнання своєї провини у відмиванні грошей та перешкоджанні правосуддю Пол Манафорт, світовий політичний консультант і колишній голова виборчої кампанії Трампа, попросив про послаблення свого вироку, сказавши федеральному судді п'ять років тому, що йому близько 70 років, він має проблеми зі здоров’ям і розкаюється у своїх вчинках.
Про це пише The Washington Post.
Після звільнення Манафорт навряд чи повернувся до тихого життя вдома. Замість цього довгий час потужний гравець — ненадовго зупинений через розслідування російського вторгнення у вибори 2016 року — знову зайнявся міжнародним консалтингом, згідно з документами, які отримала The Washington Post і люди знайомі з його діяльністю, які говорили на умовах анонімності через чутливість цього питання.
Манафорт допомагав із запуском у Китаї мобільної платформи для стрімінгу та розваг на подобі Netflix, яка, згідно з корпоративними документами, була схвалена китайським урядом. В е-мейлі The Post Манафорт заявив, що він не був залучений до Китаю і не має нічого спільного з Китаєм, зокрема з китайським бізнесом, урядом, окремими особами чи будь-чим іншим. Але зізнався, що його «попросили зробити представлення американським студіям і потенційним американським партнерам цього підприємства».
Манафорт, зараз йому 75 років, також намагався давати поради політичним фігурам в Японії і Південній Кореї, згідно зі слів людини, яка зверталася до партійних чиновників у цих країнах, перевіряючи репутацію консультанта. Манафорт багато подорожував, а минулого року відвідав Гватемалу на запрошення групи захисту мігрантів Proyecto Guatemala Migrante. Керівник групи Вероніка Піментель розповіла, що вона з колегою обговорювали з Манафортом латиноамериканську політику і голосування латиноамериканців і познайомили його з кандидатом у президенти Гватемали Рікардо Сагастуме, який підтвердив цю зустріч.
Email, документи та інтерв’ю заповнюють деталі життя і роботи Манафорта між 2020 роком, коли він змінив в'язницю на домашнє ув'язнення завдяки коронавірусу, а потім отримав помилування від Трампа, і цим виборчим циклом, коли він готується знову потрапити в коло Трампа. Радники кажуть, що Трамп сповнений рішучості найняти Манафорта, ймовірно, надавши йому значну роль на Національному з’їзді Республіканської партії в Мілвокі, тому що він цінує те, що колишній голова його кампанії залишився лояльним до нього, навіть перебуваючи у в’язниці.
Як і в 2016 році, Манафорт запропонував працювати безкоштовно. Він зустрічався з республіканцями протягом останнього тижня, щоб обговорити свою роль на з’їзді, хоча радники Трампа ще не перевірили жодної закордонної діяльності і сказав минулого тижня , що вони не знають про його консультативну роботу і хотіли б переглянути її до з’їзду, за даними людей з планів.
Підтримка Манафорт китайського медіа-підприємства, яка не була оприлюднена раніше, може випробувати готовність Трампа покладатися на фігури з іноземними зв’язками та потенційним фінансовим конфліктом інтересів. У 2020 році біпартійна сенатська група описала зв'язки Манафорта з проросійськими фігурами як «серйозну контррозвідувальну небезпеку». Тепер він представляє людей, які хочуть вести бізнеси зі зростаючим Китаєм, у той самий момент, коли Трампівська Республіканська партія позиціонує як ворог керівної Комуністичної партії Китаю.
Манафорт заперечує, що його підтримка цього проекту має значення для ширшої геополітики. «У моїй обмеженій ролі знайомства з американськими бізнесменами немає нічого спільного з політикою американо-китайських стосунків», написав він.
Діяльність Манафорта також ілюструє тривалі наслідки зухвалого використання Трампом президентського помилування. Махнувши пером, Трамп знищив наслідки для лояльних людей, засуджених за злочини, дозволяючи їм повернутися до бізнесу або політики та допомагаючи зберегти їх професійний статус. Представник виборчої кампанії Трампа не відповів на запити щодо коментаря.
Трамп вів торговельну війну з Китаєм, коли був на посаді, але він показ себе піддатливим у питаннях, таких як заборона китайського додатку TikTok, проти якої виступають деякі ключові донори та давні помічники.
Тепер мандрівний політичний тактик зосередився на своєму домі, сказав Гектор Хойос, давній друг Манафорт і колись бізнес-партнер. «Його головний інтерес полягає в тому, щоб Республіканська партія зібралася з силами», — сказав Хойос.
Багаж
Манафорт з’явився в інвалідному візку, тому що винесення вироку у Федеральному суді у Вашингтоні в 2019 році. Він попросив звільнити його від додаткового тюремного ув’язнення, щоб він міг провести останні роки зі своєю сім’єю.
«Будь ласка, нехай моя дружиною і я будемо разом», - просив він суддю, обіцяючи, що він (інша людина) ніж та, якій у 2017 році було звинувачення у прихованому лобізмі та відмиванні грошей, отриманих від роботи на авторитарного, проросійського лідера України.
Прокурори стверджували, що Манафорт поклався на закордонні підставні компанії, щоб приховати мільйони доларів, зароблені з невідомого лобіювання, якими він використовував, щоб фінансувати свій розкішний стиль життя у Сполучених Штатах. Під час двох федеральних судових процесах, один у Північній Вірджинії і один у Вашингтоні, Манафорт був визнаний судом винним у деяких звинуваченнях і визнав вину за інших. Присяжні не змогло прийняти вердикт за всіма звинуваченням у Північній Вірджинії і прокурори у Вашингтоні відхилили деякі звинувачення в угоді з обвинувачем.
Результат став дивовижним наслідком для Манафорта, сина мера маленького міста в Коннектикуті, який використав юридичну освіту і політичні навички для отримання надзвичайного впливу у Вашингтоні, допомагаючи у виборі президентів та інших політиків і потім вигравши великі контракти на лобіювання цих самих чиновників. Його прибутковий консалтинговий бізнес, разом з іншими партнерами, серед яких був давній радник Трампа Роджер Стоун, набув славу під час президентства Рональда Рейгана і скоро надав йому можливість мати доступ до пошитих костюмів та розкішної квартири, включаючи квартиру в Trump Tower на Манхеттені.
Робота Манафорта охоплювала континенти. Серед іноземних важковаговиків, яких він обрав собі клієнтами, був Віктор Янукович, президент України який був орієнтований на росію і який був відхилений у прозахідних демонстрацій в 2014 році, а пізніше засуджений за зраду після втечі до росії.
У 2016 році, коли його консалтинговий бізнес зазнавав невдачі, Манафорт звернувся до Трампа і запропонував роботу на його президентській кампанії безкоштовно, сказавши йому в записці: «Я не принесу з собою багаж Вашингтона». Спеціальний радник Роберт Мюллер Третій писав у
своєму звіті 2019 року, що Манафорт надіявся, що відновлення його кар’єри в політичному консалтингу з Трампом може бути «фінансово вигідним».
На початку завданням було розсварити делегатів на літніх праймеріз, Манафорт швидко піднявся по карʼєри до першого кандидата, що став керівником передвиборчої кампанії. Увага поставила його під правову небезпеку.
У січні 2017 року, після присяги Трампа у якості президента, розслідувачі, що досліджували можливі зв’язки між переможною кампанією президента і російськими чиновниками, обшукали будинок Манафорта у Вірджинії в пошуках податкових та банківських записів. Два місяця після цього з'явилися перші звинувачення.
Він ніколи не був звинувачений в участі в російських зусиллях з підтримки кампанії Трампа. Але Мюллер згадував у своєму звіті, що Манафорт поділився внутрішніми даними опитувань кампанії Трампа з діловим партнером, який, за даними ФБР, був звʼязаний з російською розвідкою.
У наступному році Сенатський розвідувальний комітет прийшов до висновку, що «присутність Манафорта в кампанії і близькість до Трампа створили можливості для російських розвідувальних служб впливати та отримувати конфіденційну інформацію про кампанію Трампа».
Манафорт був звільнений з в’язниці в Лоретто, штат Пенсильванія, через поширення коронавірусу у в'язницях США. Його адвокати стверджували, що він перебував під великим ризиком, через свій вік та попередні захворювання. До Різдва 2020 року Трамп помилував його, сказавши, що його переслідування було «засноване на містифікації російської змови».
Пізніше обидва зустрілися в одному з клубів Трампа і зберегли зв’язок з людиною, яка знайома з їхніми контактами. Манафорт проводить частину свого часу у Флориді, і він має давні стосунки з деякими радниками Трампа. Один з прикладів: Трамп найняв адвоката Тода Бланча, щоб захищав його у деяких кримінальних справах — включаючи суд у Нью-Йорку за звинуваченнями у підроблянні документів для приховання виплати за мовчання актрисі з фільмів для дорослих у 2016 році. Бланч був адвокатом Манафорта. Трамп вважає, що він добре впорався з цим матеріалом, за даними радників колишнього президента.
Бланш відмовилася від коментарів.
Китайський бізнес
Скоро після опівдня в п’ятницю навесні 2022 року, через рік та півтора після помилування, Манафорт переслав серію документів, деякі були позначені як конфіденційні, підприємцеві з Чикаго.
«Тут чернетки, - написав Манафорт в електронному листі, який отримав The Post. - Будь ласка, перегляньте і дайте мені знати, якщо виникнуть якісь питання». У чернетках викладені можливості придбання мільйонів доларів акцій приватної компанії з Гонконгу Standard Huaxia
Limited, яка хотіла розвивати стратегічні проекти у Китаї. Ці проекти, згідно з документами, будуть спрямовані на історію, вивчення англійської мови, музику і розваги.
У електронному листі Манафорта було повідомлення від Майкла МакКатчена, який представлений як виконавчий віце-президент компанії. МакКатчен написав, що компанія працює над стрімінговою службою в Китаї під назвою Doorways, виробництвом телесеріалу на корупцію на основі «партнерства з центральною владою» і створенням фільму під назвою Art of War.
«Всі ці документи є конфіденційними, включаючи деяку інформацію щодо військових справ і тільки для ваших очей», - попереджав МакКатчен. Згідно з описом, угода мала успіх у Китаї через «історію участі основного учасника на найвищому рівні китайського керівництва».
Ім'я керівника не вказано. По телефону МакКатчен вказав на Фредеріка Тейтона Денсера, каліфорнійського бізнесмена, який «має давні зв'язки з людьми в Китаї», що виникли в результаті попередніх проектів, пов'язаних з залізницями у Китаї.
У відповідь на запитання Денсер написав в електронному листі, що «всі відносини в Китаї розвивалися протягом 20 років мною і моєю командою».
Відповідаючи на запитання про посилання в електронному листі на військових, він написав, що проект був «комерційним» і що «військові ніколи не брали в ньому участі». Денсер був екстрадований мексиканською владою і заарештований в Лос-Анджелесі у 2012 році після того, як він, за звинуваченням великого журі з Монтгомері, втік під заставу від звинувачень у шахрайстві та інших злочинах. Пізніше він був позбавлений права займатися юридичною практикою у Каліфорнії за порушення бізнес- та професійних кодексів, включаючи, недостатню оплату чеків.
Справа проти нього в Алабамі в кінцевому підсумку була закрита, як показують документи, і Денсер написав у електронному, що проблеми з адвокатською палатою базувалися на “неправильних фактах”.
Людина, яка брала участь в обговоренні, сказала, що Денсер і його син, а також Манафорт були його головними прихильниками. Потенційним інвесторам говорили, що роль Манафорта включає в себе лобіювання китайських чиновників, сказала ця людина. Манафорт це заперечував, а Денсер сказав, що всі контакти в Китаї належать йому.
Згідно з недатованим бізнес-планом, ці контакти окупилися. У ньому йдеться про те, що потокова платформа заручилася підтримкою державного китайського телекомунікаційного гіганта China Mobile для продажу підписок, що гарантувало миттєве масове проникнення на ринок з першого дня.
Уряд США настільки занепокоєний безпекою China Mobile та її державною власністю, що Федеральна комісія з питань зв’язку відхилила її заявку на надання послуг мобільного зв’язку в США у 2019 році. У той час призначений Трампом голова агентства Аджит Пай виступив із заявою проти заявки China Mobile, заявивши, що вона створює «суттєві та серйозні ризики
для національної безпеки та правоохоронної діяльності».
Трамп видав указ, яким наступного року включив China Mobile до списку компаній, пов'язаних з китайськими військовими, і заборонив американцям інвестувати в неї. На початку 2021 року The New York Stock Exchange, найбільша у світі, виключила компанію з біржового списку.
China Mobile не відповіла на запит про коментарі.
МакКатчон сказав, що плани змінилися і що China Mobile більше не бере участі в цьому проекті. Він відмовився повідомити, чому відбулися зміни і чи була знайдена інша компанія. Він описав угоду як таку, що все ще перебуває на стадії розробки.
«Ми сподіваємося, що зможемо оголосити новини про запуск цього підприємства в материковому Китаї протягом наступного місяця або двох», - пообіцяв він.
Тим часом Манафорт наближається до важливої ролі на Республіканському національному з'їзді, запланованому на липень. Він візьме участь в організації комітетів з конвенції і допоможе в управлінні процесом розробки партійної платформи, як стверджують люди, знайомі з планами.
Роль Манафорта у китайському проекті може ускладнити його повернення на орбіту Трампа, вважає Баррі Беннетт, давній консультант Республіканської партії і старший радник кампанії
Трампа 2016 року, який працював з Манафортом над партійним з’їздом того року. «Це дивний куточок світу, щоб заробляти на життя, враховуючи проблеми, з якими наша країна зіткнеться у відносинах з Китаєм», - сказав Беннетт.
Клаудія Мендес Арріаза, Аліса Крітес та Аарон Шаффер взяли участь у підготовці цього дослідження.