У джунглях знайшли павука-«зомбі»
В еквадорській Амазонії вчені знайшли новий вид павука, який маскується під паразитичний гриб. Спочатку його прийняли саме за гриб, але він раптом почав рухатися. Дослідники кажуть: це один із найдивніших прикладів мімікрії, які їм доводилося бачити, пише NYT.
У тропічних лісах Еквадору дослідники натрапили на незвичайну істоту, яка спершу виглядала як гриб. Знахідку зробив герпетолог Александр Бентлі під час нічної екскурсії з туристами.
Того вечора він показував групі місцеву фауну — ящірок, змій, жаб і навіть паразитичні гриби, відомі тим, що заражають комах. Один із таких грибів — кордицепс — часто називають «зомбі-грибом», бо він буквально керує поведінкою свого господаря.
Саме на щось подібне Бентлі й натрапив у дощову ніч. Під листям він побачив жовтуваті “волохаті” відростки, характерні для грибів, що проростають із мертвих комах. «Я був упевнений, що це гриб», — згадує він. Але щойно він доторкнувся до знахідки, вона раптом почала рухатися. «Я був шокований», — каже дослідник.
Спершу він навіть припустив, що це той самий гриб, який може змушувати організм рухатися. Але пізніше з’ясувалося: перед ним був павук. Зразок дослідили фахівці, зокрема в Національному інституті біорізноманіття Еквадору. Виявилося, що це новий для науки вид із роду Taczanowskia. Його назвали Taczanowskia waska.
Павук виглядає як гриб не випадково. На його тілі є спеціальні вирости, які імітують “ріжки” грибів. Саме так він маскується від хижаків. «Це виглядає надзвичайно дивно і дуже несподівано», — пояснив дослідник Давід Рікардо Діас-Гевара.
За його словами, така мімікрія допомагає павуку вижити. Якщо він виглядає як щось мертве або небезпечне, хижаки його просто ігнорують. «З часом він еволюційно пристосувався до цього, щоб зменшити ризик бути з’їденим», — каже науковець. Цікаво, що подібні “трюки” можуть використовувати й інші павуки. Аналіз фото з платформи iNaturalist показав: схожа мімікрія зустрічається у різних куточках світу.
Новий вид належить до родини павуків-кругопрядів. Але, на відміну від більшості родичів, ці павуки не плетуть класичних павутин. Вони полюють інакше — сидять у засідці й хапають здобич передніми лапами. Через такий спосіб життя їх складно помітити в природі. Саме тому про них досі відомо дуже мало.
Станом на сьогодні вчені описали лише вісім видів роду Taczanowskia. І навіть серед них цей павук виглядає особливо незвично. Загалом у світі відомо близько 53 тисяч видів павуків. Але дослідники припускають, що ще десятки тисяч можуть залишатися невідомими.
Попри те, що павуки часто викликають страх або відразу, вони відіграють важливу роль у природі — зокрема контролюють кількість комах. «Іноді ця моторошна істота виявляється абсолютно новою для науки», — каже Бентлі. «І це саме по собі заслуговує на повагу».
