В Аргентині через пташиний грип загинули 96% дитинчат морських слонів

Новий штам небезпечного пташиного грипу H5N1 став причиною загибелі майже цілого покоління морських слонів.

Дослідники виявили мертвими або в критичному стані понад 17 тисяч тіл дитинчат, що становить 96% від народжених у 2023 році, пише Science Alert.

Дослідники занепокоєні тим, що H5N1 продовжує руйнувати дику природу, а також тим, що штам здатний поширюватись між ссавцями.

«Видовище морських слонів, знайдених на межі смерті або мертвими вздовж пляжів, можна описати лише як апокаліптичне», – зазначив директор охорони здоров’я Товариства охорони дикої природи (WCS) Кріс Волзер.

Дослідники кажуть, що у 2022 році вздовж 300-кілометрової берегової лінії Патагонії (Південна Америка) народилось 18 тисяч дитинчат південного морського слона. Натомість у 2023 живими залишилися лише близько тисячі малят.

Науковці стурбовані, адже йдеться про втрату майже цілого покоління. Щоб досягти зрілості і розмножуватися, цим тваринам потрібно щонайменше три роки. Відповідно у майбутньому буде набагато менше дорослих особин, які могли б народжувати наступні покоління. Це матиме значний вплив на чисельність популяції.

Штам пташиного грипу H5N1 виявили у 1996 році. Раніше він був поширений лише серед одомашнених тварин. Однак зараз він стрімко шириться світом і досяг навіть Антарктиди.

Зокрема, у грудні підтвердили, що пташиний грип став причиною смерті білого ведмедя на Алясці, а в Чилі та Перу від нього загинуло близько 20 тисяч морських левів. Всього вірус заразив близько 345 видів птахів і ссавців.

Більшість постраждалих ссавців є хижаками. Це спонукає деяких експертів припустити, що вони, швидше за все, підхопили вірус безпосередньо від своїх жертв, а не один від одного.

Поки немає даних, які підтверджували б, що вірус може поширюватися між ссавцями. Однак такий розвиток подій є цілком реальним, кажуть вчені. Досвід пандемії COVID-19 свідчить, що віруси добре пристосовуються і стали «більш вправними» у зараженні людей.

Вчені кажуть, що заразитися від тварин пташиним грипом можуть і люди. Минулого року зареєстрували 248 інфікованих, 139 з них померли. Це означає, що пташиний грип має приголомшливий рівень смертності серед людей – 56%.

Нагадаємо, cтрашні наслідки пташиного грипу зафіксовано на Південній Георгії, де сотні тюленів стали жертвами вірусу H5N1. Експерти попереджають, що поширення хвороби може поставити під загрозу крихку екосистему цього регіону.

Увесь інсайд та актуальна інформація на нашому Телеграм-каналі, а також бонуси та швидкі новини.