Вчені виявили нову загрозу для льодовика Судного дня
В Антарктиді вчені зафіксували небезпечний процес, який значно прискорює танення одних із найважливіших льодовиків планети. Йдеться про підводні океанічні «шторми», які можуть за лічені дні руйнувати шельфовий лід і зрештою вплинути на рівень Світового океану. Про це повідомляє BBC з посиланням на нове наукове дослідження.
Дослідження вперше детально показало, як океан впливає на шельфові льодовики у дуже короткі проміжки часу. У центрі уваги — так звані субмезомасштабні підводні «шторми». Це швидкі океанічні вихори, які виникають на межі теплої та холодної води. Вони формуються у відкритому океані, а потім буквально «залітають» під крижані шельфи.
«Уявіть собі маленькі завихрення, які з’являються, коли ви розмішуєте воду в чашці», — пояснив автор дослідження, науковець NASA Маттіа Пойнеллі. За його словами, в океані такі вихори можуть сягати до 10 кілометрів у діаметрі.
Як ці «шторми» руйнують лід
Опинившись під льодовиком, вихори затискаються між дном океану та шорсткою нижньою поверхнею льоду. У такому просторі вони піднімають теплішу воду з глибини, і вона буквально «б’є» в кригу знизу. Саме це різко посилює танення шельфового льоду.
Для аналізу процесів науковці використали комп’ютерне моделювання та реальні дані з океанографічних приладів. Результат виявився тривожним: за дев’ять місяців короткочасні підводні процеси, разом зі штормами, спричинили приблизно 20% усього танення двох ключових льодовиків.
«Точно порахувати внесок саме штормів складно через їх хаотичну природу, але вони явно відіграють величезну роль у короткі проміжки часу», — зазначив Пойнеллі.
Небезпечна петля зворотного зв’язку
Дослідники також звернули увагу на ще одну серйозну проблему. У міру танення льоду в океан надходить більше холодної прісної води. Вона змішується з теплішою та солонішою, що підсилює турбулентність. Це, своєю чергою, створює ще кращі умови для нових підводних «штормів» — і лід починає танути ще швидше.
«Ця позитивна петля зворотного зв’язку може лише посилюватися в умовах глобального потепління», — пояснила співавторка дослідження Ліа Сігельман з Інституту океанографії Скріппса.
Чому це важливо для всього світу
Шельфові льодовики виконують роль природних «гальм»: вони стримують рух материкових льодовиків у бік океану. Якщо ці шельфи ослабнуть або зруйнуються, лід почне сповзати в море значно швидше.
Льодовик Туейтса, відомий як льодовик Судного дня, сам по собі містить достатньо води, щоб підняти рівень моря більш ніж на 60 сантиметрів. Але його повне руйнування може запустити обвал усього антарктичного льодового щита, що зрештою призведе до підвищення рівня океану майже на 3 метри.
