DW列举了社交媒体上虚假账号、机器人和网络水军的特征
德国之声发布了一篇关于如何识别社交媒体上虚假账号、机器人和网络水军的指南。该媒体建议核查账号的数字身份、其发布内容的性质，以及关注者和互动情况。
虚假账号往往隐藏了所有者的真实身份，或者冒充政界人士、机构或记者。不过，使用化名本身并不一定意味着存在恶意：活动人士或揭露者可能会使用化名来保护自己的身份。 DW列举了虚假账号的可能特征，包括典型或由AI生成的照片、由一串随机字符和数字组成的用户名、 新注册账号却突然高度活跃，以及仅包含“真相追寻者”等通用描述而无个人信息的个人简介。
机器人是能够发布帖子和评论、传播内容、关注其他用户或发送加好友请求的自动化程序。 其中部分程序具有实用功能，例如自动发布新闻、天气预报、地震预警或卫星图像。 与此同时，其他机器人则可能模仿人类行为，以推动特定议程并人为强化某些政治立场。
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DW将那些在网上表现出破坏性且过度活跃行为的真实用户称为“水军”。 其中一些人可能在所谓的“水军工厂”中受雇，专门针对公众人物或媒体进行骚扰。DW列举的一个著名案例是位于俄罗斯圣彼得堡的“互联网研究机构”。 据欧盟对外行动署（EEAS）的“EUvsDisinfo”项目披露，该机构曾在欧洲和美国的选举期间以及公投前夕，以多种语言散布虚假信息和亲克里姆林宫的言论。
为了核实账号的真实性，该媒体建议将姓名、照片、简介和昵称与组织的官方网站或页面进行比对。 个人资料照片可通过图片反向搜索进行核查，例如使用Google Lens或TinEye。认证标识也不足以作为真实性的充分证据，因为某些平台允许购买该标识。
协调一致的虚假活动迹象可能包括：内容雷同或与主题无关的评论、 大量缺乏实质性互动的关注者、受众中千篇一律的个人资料，以及在短时间内大规模传播相同的链接或话题标签。DW还指出，发布频率过高也是一个值得注意的迹象，因为普通人很难维持如此高的发布频率。
