一项研究将伦敦的低排放区与儿童肺部发育的改善联系起来
伦敦超低排放区（Ulez）的实施被认为有助于改善小学生的肺部大小和功能。 据《卫报》报道，研究表明，在限制污染最严重的车辆进入后，儿童的肺部发育开始恢复。
这项由伦敦女王玛丽大学科学家进行的研究，共纳入了伦敦1664名6至9岁的儿童以及卢顿的1750名儿童。 该市被用作对照组，因为当地道路交通污染物的组成与伦敦相似，但未实施“清洁空气区”政策。
2018年至2022年间，研究人员每年在学校对这些儿童进行体检：测量其身高并评估健康状况，以追踪肺部发育情况。 初步测量结果显示，伦敦儿童的肺部明显小于卢顿同龄儿童。 Ulez实施后，伦敦学童的肺部尺寸和健康状况均有所改善，并已与对照城市儿童的指标持平。
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科学家们还发现，肺功能改善与空气质量之间存在显著关联。 在Ulez实施后的五年间，氮氧化物对伦敦儿童的影响减缓速度是卢顿的两倍，减缓幅度也达到卢顿的两倍。
此前研究表明，在8至9岁时，来自伦敦污染最严重地区的儿童，其肺活量比其他地区的同龄人低5%至10%。 研究人员将这一现象归因于二氧化氮的影响，并指出这种状况可能会增加成年后患呼吸系统、心血管和代谢性疾病的风险。
与此同时，未参与该研究的剑桥大学生物统计学教授斯蒂芬·伯杰斯指出，目前尚不完全清楚所记录的所有变化是否确实由Ulez引起，而非其他因素， 特别是新冠疫情对污染水平的影响。他认为这些结果对于评估城市环境对儿童肺部发育的影响具有积极意义。
