塔尔图大学研究发现爱沙尼亚反复暴发鼠疫
爱沙尼亚塔尔图大学基因组学研究所领导的研究团队发现，自14世纪末以来，鼠疫多次传入该国，并在数个世纪中反复出现。ERR News报道了这项研究结果。
科学家研究了生活在14至18世纪的人类遗骸中鼠疫耶尔森菌（Yersinia pestis）的遗传物质。他们根据在爱沙尼亚、俄罗斯、英格兰、荷兰和瑞士11处考古遗址发现的样本，重建了26个鼠疫病原体基因组。
病原体的遗传谱系
分析显示，鼠疫传入爱沙尼亚并非仅发生一次，而是在几乎整个第二次鼠疫大流行期间反复出现。这场大流行始于1347年至1353年的黑死病。研究人员还在爱沙尼亚的城市和农村地区发现了此前未知的鼠疫耶尔森菌遗传谱系。
欧洲不同地点遗传上几乎相同的细菌菌株表明，疫情通过地区间接触迅速传播。大约在1450年至1500年间，该细菌发生了遗传分化，并分为三大分支，在野生啮齿动物中形成了新的自然感染储存宿主。
作者认为，气候变化可能影响了这一过程。他们将1540年的文艺复兴大旱灾列为可能因素之一。根据现代研究，气候会显著影响鼠疫在啮齿动物中的传播，而啮齿动物是该病原体的自然储存宿主。
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对疫情进行更精确的年代测定
该团队开发了一种结合遗传学和考古学年代信息的方法。通过鼠疫基因组的进化树，研究人员能够更准确地确定许多样本的年代，并将其与具体的历史疫情联系起来。
除新基因组外，科学家还分析了64个此前发表的细菌基因组。这是首次系统性尝试将大多数已知的14至18世纪基因组与书面来源记载的鼠疫暴发进行比对。
战争与鼠疫传播
该研究包括与1618年至1648年三十年战争相关的新基因组，以及与约1700年至1721年大北方战争期间流行病相关的新基因组。遗传数据表明，鼠疫经常在战争和军事行动期间传播，沿着军队、难民和贸易路线扩散。
1710年塔林围城期间，鼠疫夺去了瑞典和俄罗斯士兵以及平民的生命。研究结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
